Der Abschied eines prägenden Verteidigers markiert das Ende einer kurzen, aber titelreichen Epoche. David Alaba wird Real Madrid nach fünf Jahren und elf gewonnenen Trophäen verlassen. Der Klub gab am Freitag bekannt, man habe sich mit dem 33-jährigen Österreicher auf eine Vertragsauflösung zum Saisonende geeinigt. Wie aus der Vereinsmitteilung hervorgeht, würdigte Präsident Florentino Pérez den Innenverteidiger als einen Spieler, der „die Herzen aller Madridistas durch seine Hingabe und Arbeit gewonnen hat“ und verwies auf jene „ikonische Aufnahme“, die in der Klubgeschichte bleibe – eine Anspielung auf Alabas Torjubel nach seinem ersten Treffer im weißen Trikot. In Madrids finalem Ligaspiel gegen Athletic Bilbao wird er am Samstag gemeinsam mit dem langjährigen Rechtsverteidiger Dani Carvajal und dem scheidenden Trainer Álvaro Arbeloa vor heimischem Publikum verabschiedet. Carvajal blickt auf 27 Titel mit den Königlichen zurück, darunter sechs Champions-League-Erfolge.

Auf dem Rasen setzte sich Real Madrid mit 2:0 durch. Der junge Gonzalo García traf bereits in der elften Minute, Jude Bellingham erhöhte kurz vor der Pause nach einer sehenswerten Kombination auf 2:0. Die Partie war zugleich die letzte Begegnung unter der Leitung von Arbeloa, der im Januar kurzfristig Xabi Alonso ersetzt hatte und nun vor Journalisten lapidar mit „Ja“ bestätigte, in der kommenden Saison nicht mehr auf der Bank zu sitzen. Er werde nicht Teil von Mourinhos Trainerteam sein, sollte der Portugiese wie erwartet zurückkehren: „Mou hat ein fantastisches technisches Team, gute Leute um sich. Wenn er nach Madrid kommt, bringt er seine eigenen Leute mit.“ Auch aufseiten der Gäste endet eine Ära: Ernesto Valverde coachte Athletic Bilbao zum letzten Mal, bevor eine neue sportliche Leitung übernimmt.

Aus österreichischer Perspektive steht Alaba für eine bemerkenswerte Karriere, die ihn vom FC Bayern München nach Spanien führte und mit dem Gewinn von zwei weiteren Champions-League-Titeln sowie zwei spanischen Meisterschaften krönte. Verletzungsprobleme trübten jedoch seine letzte Saison, sodass er nur noch sporadisch zum Einsatz kam. Beobachter in Madrid sehen den Abschied als Teil eines größeren Umbruchs: Mit Carvajal verlässt ein weiterer Routinier den Klub, während die erwartete Ankunft Mourinhos für eine Rückkehr zu disziplinierter Defensivstruktur stehen könnte. Der 33-Jährige selbst hat seine nächste Destination noch nicht bekannt gegeben; Spekulationen über ein Engagement in einer weniger belastenden Liga oder eine Rückkehr in die Heimat werden laut. Die emotionale Geste am Samstagabend im Bernabéu wird indes als das letzte große Bild eines Abwehrchefs in Erinnerung bleiben, der eine der erfolgreichsten Mannschaften der jüngeren Klubgeschichte mitprägte.