Gisela, Mutter zweier Kinder von sieben und zehn Jahren, erinnert sich an ein Ritual, das heute selten geworden ist. „In meiner Familie hielten wir nach dem Essen Sobremesa, spielten Brettspiele, und das war mein Lieblingsteil des Tages“, erzählt sie der argentinischen Zeitung Clarín. Heute versucht sie, diese Gewohnheit zu Hause zu bewahren: Während der Mahlzeiten sind Mobiltelefone verboten, und mindestens dreimal pro Woche holt die Familie nach dem Abendessen die Spiele hervor. Was Gisela in ihrem Umfeld beobachtet – Eltern, die ihren Kindern das Handy geben, um sie zu beschäftigen, Familien, die am Tisch aneinander vorbeileben –, ist längst Gegenstand wissenschaftlicher Vermessung. Eine im Juni 2026 in JAMA Pediatrics veröffentlichte Studie ergab, dass acht von zehn Eltern während der Familienmahlzeit ein Gerät nutzen und nahezu siebzig Prozent der Kinder dieses Verhalten nachahmen.

Die Szene am Esstisch ist nur eine von vielen Bühnen, auf denen sich derzeit eine globale Auseinandersetzung darüber entfaltet, was die allgegenwärtigen Bildschirme mit dem Aufwachsen machen. In Brasilien hat die Erhebung TIC Educação 2025 des Forschungszentrums Cetic.br erstmals untersucht, wie Schulleitungen mit generativer künstlicher Intelligenz umgehen – und festgestellt, dass die Nutzung der Werkzeuge schneller voranschreitet als die Entwicklung von Leitlinien. Zugleich weiteten die Schulen den Dialog über digitale Technologien aus: 86 Prozent der befragten Schulleitungen hielten im vergangenen Jahr Besprechungen mit Lehrkräften ab, 75 Prozent luden Eltern und Erziehungsberechtigte ein – ein deutlicher Anstieg gegenüber früheren Befragungen. Besprochen wurden vor allem Regeln für die Handynutzung, die Folgen für die psychische Gesundheit und der Umgang mit Cybermobbing. Alexandre Barbosa, Direktor von Cetic.br, sieht die Schule in einer strategischen Position, um die Rechte von Kindern und Jugendlichen in digitalen Räumen zu fördern, warnt jedoch, dass es ohne angemessene Infrastruktur und ohne die Einbindung der Familien keine gerechte digitale Bildung geben werde.

Während in Brasilien die Schulen das Gespräch suchen, hat die mexikanische Regierung eine nationale Debatte über den Einsatz digitaler Geräte, sozialer Netzwerke und künstlicher Intelligenz im Bildungswesen eröffnet. Wie die Zeitung El Financiero berichtet, geht es dabei um mehr als ein Handyverbot im Klassenzimmer. Gefordert wird eine umfassende Politik, die eine kritische digitale Kultur aufbaut, Lehrkräfte fortbildet und Familien mit evidenzbasierten Informationen versorgt. International, so der Tenor, wachse der Konsens, dass der Nutzen von Technologien von den pädagogischen Entscheidungen und der Begleitung durch das Bildungssystem abhängt – nicht von der Technik allein.

Dass die Sorge um die Bildschirmzeit nicht in einfache Kausalitäten münden sollte, legt eine schottische Langzeitstudie nahe, die im Fachblatt JAMA Network Open erschien. Forscher der Universitäten Edinburgh und Imperial College London begleiteten 3.786 Kinder und fanden im Alter von fünf und zehn Jahren keinen klaren Zusammenhang zwischen der Bildschirmnutzung außerhalb der Schule und psychosozialen Schwierigkeiten. Erst bei den Fünfzehnjährigen zeigte sich eine Assoziation – und zwar nur bei jenen, die exzessiv Videospiele spielten, nicht bei anderen Formen der Nutzung. Bemerkenswert war ein weiterer Befund: Jugendliche, die täglich mehr als eine Stunde soziale Medien nutzten, wiesen seltener überdurchschnittliche Belastungswerte auf als jene mit weniger als einer Stunde. Die Autoren mahnen, dass Richtlinien, die allein auf die Reduzierung der Bildschirmstunden zielen, der komplexen Wechselwirkung zwischen Technologie, sozialem Umfeld und kindlicher Entwicklung nicht gerecht werden.

Jenseits der Statistiken melden sich Ärzte und Psychologen mit konkreten Alltagsbeobachtungen zu Wort. In Malaysia berichten Orthopäden von Grundschulkindern, die mit anhaltenden Nackenschmerzen in die Praxis kommen – ein Phänomen, das sie als „Text Neck“ bezeichnen und auf stundenlanges, gebeugtes Starren auf Tablets und Handys zurückführen. Der Psychologe Rodolfo Ceballos wiederum beschrieb bei einer Veranstaltung im argentinischen Salta, wie intensiver Bildschirmgebrauch, Angstzustände, Depressionen und das Gefühl innerer Leere bei Jugendlichen zu einer neuen, schwer fassbaren Symptomatik verschmelzen, deren Ursprung oft im Dunkeln bleibt. Als wichtigste Schutzräume benannte er die Familie, die Schule und die Gemeinschaft – jene Orte also, an denen auch Gisela versucht, mit Würfelspielen und Gesprächen am gedeckten Tisch einen Gegenpol zu den leuchtenden Displays zu setzen.