Atlético Madrid hat die Verpflichtung des südkoreanischen Nationalspielers Lee Kang-in vom FC Paris Saint-Germain bekanntgegeben. Der offensive Mittelfeldspieler, der auch auf beiden Flügeln eingesetzt werden kann, unterzeichnete nach Angaben des spanischen Klubs einen Vertrag bis zum 30. Juni 2031. Die Ablösesumme wurde offiziell nicht genannt, doch eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle bezifferte sie gegenüber der Nachrichtenagentur AFP auf rund 40 Millionen Euro, zuzüglich möglicher Bonuszahlungen.

In der Mitteilung Atléticos wird Lee als technisch versierter Linksfuß mit Übersicht, exquisiter Ballbehandlung sowie Stärken im Passspiel und Abschluss charakterisiert. Der Südkoreaner kehrt damit nach drei Spielzeiten in Paris, in denen er 124 Pflichtspiele absolvierte, 16 Tore erzielte und ebenso viele Vorlagen gab, in die spanische Liga zurück. Zuvor war er bereits für den FC Valencia und RCD Mallorca aktiv. Während seiner Zeit in Frankreich sammelte Lee zwölf Titel, darunter die beiden jüngsten Ausgaben der Champions League, auch wenn er in den Endspielen nicht zum Einsatz kam.

Aus Sicht des Pariser Klubs, der dem Spieler in einer Stellungnahme „herzlich“ für seinen Beitrag zu den kontinentalen Erfolgen dankte, gelang es Lee nicht, sich unter Trainer Luis Enrique dauerhaft als Stammkraft zu etablieren. Medienberichten zufolge setzte Enrique ihn vor allem in der Ligue 1 ein, um Verletzungsausfälle im Herbst zu kompensieren. In der abgelaufenen Saison verbuchte der Südkoreaner wettbewerbsübergreifend vier Tore und fünf Vorlagen.

In Madrid wird der Zugang als Teil eines personellen Umbruchs gesehen. Nach dem Abgang von Antoine Griezmann zu Orlando City in die Major League Soccer suchte Atlético gezielt nach Verstärkungen für die Offensive. Lee ist nach dem dänischen Mittelfeldspieler Morten Hjulmand und dem spanischen Außenverteidiger Alejandro Grimaldo der dritte Sommerzugang des Klubs. Mit 50 Länderspielen für Südkorea, für das er bei den Weltmeisterschaften 2022 und 2026 auflief, bringt der 25-Jährige zudem internationale Erfahrung mit.