Nach einem Bericht des oppositionsnahen, in London ansässigen Portals IranWire soll sich der iranische Oberste Führer Mojtaba Khamenei in einem extrem kritischen Gesundheitszustand befinden und jeden Moment sterben können. Das Portal beruft sich auf zwei anonyme Quellen aus dem Umfeld der Regierung von Präsident Massud Peseschkian. Demnach hat Khamenei seit dem US-amerikanischen Angriff auf den Regierungskomplex am 28. Februar, bei dem sein Vater und Vorgänger Ali Khamenei getötet wurde, kein einziges Regierungsmitglied getroffen. In den höchsten Kreisen des Regimes kursierten Gerüchte über eine drastische Verschlechterung seines Zustands, zitieren die Quellen. Eine der Quellen sagte, es wäre nicht überraschend, bald die Nachricht von seinem Märtyrertod zu erhalten.

Seit seinem Amtsantritt Anfang März ist Khamenei nicht öffentlich aufgetreten; es wurden keine Video- oder Audioaufnahmen seiner Reden verbreitet, nur schriftliche Erklärungen, die ihm zugeschrieben werden. Nach Angaben einiger Quellen wurde er bei dem Angriff verletzt, möglicherweise entstellt, und kommuniziert über ein langsames Netz von Vermittlern. Präsident Peseschkian räumte in einem am Mittwoch vom Staatsfernsehen ausgestrahlten Interview ein, dass die Interaktion mit Khamenei derzeit „sehr schwierig“ sei. Die iranischen Behörden haben die Berichte bislang weder offiziell bestätigt noch dementiert.

Die unbestätigten Meldungen werfen die Frage auf, wer Iran tatsächlich regiert. Nach Darstellung des italienischen Senders Mediaset ist die Nachfolge nicht automatisch: Die Versammlung der Experten, die 88 Geistliche umfasst, bestimmt die neue Führung. Allerdings spielen die Revolutionsgarden und das konservative Kleriker-Establishment eine erhebliche Rolle. Als mögliche Kandidaten für eine Nachfolge nennt Mediaset den früheren Präsidenten Hassan Ruhani, den Enkel des Revolutionsgründers Hassan Chomeini sowie die Ajatollahs Alireza Arafi, Gholam Hossein Mohseni Ejei, Mohsen Araki, Mohammad Mehdi Mirbagheri und Sadiq Larijani.

Mediaset zieht aus dem Ausbleiben einer politischen Erschütterung nach dem Tod Ali Khameneis den Schluss, dass die Macht in Iran nicht pyramidal strukturiert ist. Sollte sich der Tod Mojtaba Khameneis bestätigen, müsste die Versammlung der Experten über einen Nachfolger entscheiden; ein genauer Zeitplan ist bislang nicht bekannt.