Der Schock von Paris hat einen Namen: Juan Manuel Cerúndolo. Der 22-jährige Argentinier, bislang eine Randfigur der Tour, schrieb im Achtelfinale von Roland Garros mit einem Fünfsatzmarathon gegen den Spanier Martín Landaluce Tennisgeschichte. 6:4, 6:7, 7:6, 6:7, 7:6 – das drittlängste Match seit 1996, das längste seit Einführung des Match-Tiebreaks. Am Montagmorgen um 8.20 Uhr tritt er in der größten Arena des Sandplatzturniers gegen Matteo Berrettini an, live auf ESPN und Disney+. Der körperliche Raubbau ist sein schärfster Gegner. „Wahnsinn“, notierte der Argentinier selbst nach dem Kraftakt, der die French Open endgültig ins Chaos stürzte: Neun Fünfsatzpartien allein in der dritten Runde, das Herrenfeld so offen wie seit Jahren nicht.

Aus argentinischer Sicht ist Cerúndolos Siegeszug ein unverhofftes Nationalepos, das an die großen Tage von Guillermo Vilas erinnert. Aus italienischer Perspektive hingegen sitzt der Stachel des Sinner-Dramas tief. Der Weltranglistenerste war in Runde zwei an Cerúndolo gescheitert, nachdem er bis einen Game vor dem Sieg geführt hatte, ehe ein physischer Einbruch ihn ausknockte. Die italienische Presse fragt seither nach den Ursachen, und die Antworten fallen widersprüchlich aus. Sinner selbst intensiviert die Arbeit mit einem avancierten Biofeedback-System: Sensoren an der Stirn, verbunden mit einer Software, die psychophysische Zustände in Echtzeit überwacht und die Konzentrationsfähigkeit trainieren soll – eine Technologie, die er schon länger nutzt, um seine anfällige Physis zu stabilisieren.

Die Diagnosen von außen sind weniger technikgläubig. Der Philosoph und Tennisfan Massimo Cacciari konstatierte lapidar: „Das ist Stress durch Surmenage. Er hat die Sehne überspannt, man kann nicht fünf, sechs Turniere in Folge am Limit spielen, ohne dass es irgendwann reißt.“ Der französische Trainer Patrick Mouratoglou wiederum verweist auf eine verräterische Statistik: In Partien, die länger als drei Stunden und fünfzig Minuten dauern, weist Sinner eine Bilanz von null Siegen bei neun Niederlagen auf. „Wenn das Spiel hart wird“, höhnte Mouratoglou, offenbare sich eine Schwäche, die mit rein technischen Hilfsmitteln kaum zu beheben sei.

Für Cerúndolo ist derweil der Halbfinaleinzug gegen Berrettini eine Chance, die eigene Legende weiterzuschreiben. Der Italiener, selbst ein Comeback-Künstler nach Verletzungen, dürfte körperlich frischer sein. Doch wer in diesem Turnier der Extreme noch irgendwelche Vorhersagen wagt, riskiert das eigene Gespür. Die Chaostage von Roland Garros haben nicht nur die Favoritenliste pulverisiert, sondern auch die Gewissheiten der Leistungsdiagnostik erschüttert. Während Sinner in die Pause geht und nach tieferen Gründen forscht, zeigt Cerúndolos Lauf, dass im modernen Tennis die Grenze zwischen Triumph und Kollaps so dünn ist wie der rote Sand auf Platz Philippe-Chatrier. Ob der Argentinier den Traum verlängern kann, hängt auch davon ab, ob sein Körper die dritte Fünfsatzschlacht binnen sieben Tagen verkraftet.