An der Nordküste Venezuelas ereigneten sich am Abend des 24. Juni 2026 zwei schwere Erdbeben im Abstand von nur 39 Sekunden. Die Beben der Magnituden 7,2 und 7,5 trafen die Küstenregion La Guaira nördlich von Caracas und verursachten nach unterschiedlichen Quellen zwischen 164 und 235 Todesopfer; über tausend Verletzte werden gemeldet. Besonders betroffen war die Stadt La Guaira, wo Dutzende Gebäude einstürzten, aber auch in der Hauptstadt Caracas kam es zu Schäden.

Der United States Geological Survey (USGS) stufte das Ereignis als „seismischen Doubletten“ ein – ein seltenes Phänomen, bei dem zwei Beben ähnlicher Stärke nahezu zeitgleich und in räumlicher Nähe auftreten. Anders als bei einem Hauptbeben mit nachfolgenden schwächeren Nachbeben wurde hier das zweite, stärkere Beben durch die Spannungsübertragung des ersten Risses auf einen benachbarten, bereits kritisch belasteten Abschnitt derselben Störungszone ausgelöst. Die Beben ereigneten sich an der San-Sebastián-Verwerfung, wo die Karibische Platte mit etwa zwei Zentimetern pro Jahr ostwärts an der Südamerikanischen Platte vorbeizieht. Das erste Beben lag in 22 Kilometern Tiefe, das zweite, flachere bei rund 10 Kilometern, was die Bodenerschütterungen verstärkte. Ein Geologe der Universität Buenos Aires erläuterte, dass der Magnitudenunterschied von 0,3 einer etwa zehnfach höheren Energiefreisetzung des zweiten Bebens entspricht, wodurch bereits geschwächte Bauwerke kollabierten.

Die Opferzahlen variieren je nach Quelle erheblich. Während die venezolanische Übergangspräsidentin Delcy Rodríguez zunächst von 164 Toten und 971 Verletzten sprach, meldeten andere offizielle Stellen später 188 Tote und mehr als 200 noch unter Trümmern eingeschlossene Personen. Internationale Medienberichte nennen bis zu 235 Todesopfer. Die Diskrepanzen dürften auf die unübersichtliche Lage und die noch laufenden Rettungsarbeiten zurückzuführen sein. Der USGS schätzt die Wahrscheinlichkeit eines Nachbebens der Magnitude 4,0 in der Folgewoche auf 99 Prozent, die eines Bebens der Stärke 6,0 auf 24 Prozent.

Die Rettungskräfte suchen weiter nach Überlebenden, während die Regierung den Notstand ausrief und ein 200-Millionen-Dollar-Programm für den Wiederaufbau auflegte. Internationale Hilfe traf unter anderem aus den USA, den Vereinten Nationen, Mexiko und Katar ein. Der Flughafen von Caracas blieb geschlossen, Strom- und Kommunikationsnetze waren gestört. Aus indonesischer Sicht verwies der Katastrophenexperte Daryono auf die besondere Tücke solcher Doubletten: Bereits beim ersten Stoß beschädigte, aber noch stehende Gebäude können beim zweiten Beben unerwartet kollabieren und gefährden Einsatzkräfte. Die Behörden betonen, dass die Opferzahlen vorläufig sind und mit fortschreitenden Bergungsarbeiten weiter steigen könnten.