Die Zahl der laborbestätigten Ebola-Erkrankungen in der Demokratischen Republik Kongo hat am 20. Juni die Schwelle von 1.000 Fällen überschritten. Nach Angaben des Informationsministeriums in Kinshasa wurden 1.003 Infektionen registriert, 254 Menschen starben, was einer Letalität von 25,3 Prozent entspricht. Der Ausbruch, am 15. Mai offiziell bekannt gegeben, wird durch das seltene Bundibugyo-Virus verursacht, für das kein zugelassener Impfstoff und keine spezifische antivirale Behandlung existieren.

Mehr als 90 Prozent der Fälle konzentrieren sich auf die Provinz Ituri im Osten, wo bewaffnete Konflikte den Zugang zu betroffenen Gemeinden erschweren. Die Epidemie hat bereits auf Uganda übergegriffen, wo 19 Fälle und zwei Todesfälle registriert wurden. Die Kontaktverfolgung erreicht nur 55 bis 58 Prozent der identifizierten Kontakte – weit unter dem WHO-Ziel von 90 Prozent. Der Index-Patient ist nicht identifiziert, die Behörden gehen von einer hohen Dunkelziffer aus. Mindestens 78 Gesundheitsfachkräfte infizierten sich, 18 starben; die Ansteckungen geschahen meist in regulären Kliniken, bevor der Ebola-Verdacht aufkam, da die Frühsymptome der Bundibugyo-Variante der Malaria ähneln.

Die Africa Centers for Disease Control and Prevention warnen aus Washingtoner Sicht vor einer möglichen Katastrophe bei ungebremster Ausbreitung. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte den Ausbruch Mitte Mai zur gesundheitlichen Notlage internationaler Tragweite. Japan stellte 3,5 Millionen Dollar für humanitäre Hilfe bereit, Dubai Humanitarian lieferte eine dritte Luftfracht mit 76,2 Tonnen Hilfsgütern, und China entsandte medizinische Teams sowie zusätzliche Notfallhilfe. In Berlin behandelte die Charité einen aus dem Kongo evakuierten US-amerikanischen Arzt mit einem experimentellen Antikörperpräparat auf Basis von Überlebenden-Seren; eine Zulassung besteht nicht.

Besondere Sorge gilt den rund zwei Millionen Vertriebenen in den Risikogebieten, darunter über 320.000 Flüchtlinge. In einem Lager in Bunia mit mehr als 20.000 Menschen wurden zuletzt zehn ungeklärte Todesfälle registriert. Patienten verlassen Isolierstationen wegen unzureichender Nahrungsmittelversorgung. Die nächste entscheidende Wegmarke ist die Ausweitung der Kontaktverfolgung auf mindestens 90 Prozent sowie die Identifizierung des Index-Falls, um die Infektionsketten zu durchbrechen. Parallel beobachten Fachkreise, ob die experimentelle Antikörpertherapie in kontrollierten Studien ausgeweitet werden kann.