Phil Mickelson, sechsfacher Major-Champion und eine der bekanntesten Figuren des Golfsports, ist nicht länger Mitglied im Farms Golf Club bei San Diego. Wie Golf Digest berichtet, wurde dem 54-Jährigen im Frühjahr von einer Mitarbeiterin vorgeworfen, sie vor einer Runde unangemessen berührt zu haben. Der Club bestätigte den Rauswurf in einer Stellungnahme. Die Frau habe sich nicht öffentlich äußern wollen, doch mehrere Quellen stützten die Vorwürfe. Der Vorfall markiert einen tiefen Fall für den einstigen Publikumsliebling, der über Jahrzehnte auf dem Platz verkehrte.

Rund tausend Kilometer entfernt, im südwestlichen Utah, kam es zu einem anderen Akt der Herabwürdigung: Beim Pickleball in einem Park in St. George soll ein Mann seiner Mitspielerin zweimal auf den Oberschenkel geschlagen haben – wegen ihrer „freizügigen Kleidung“, wie die Polizei mitteilte. Als die Frau den Ort verlassen wollte, wurde sie zudem an den Haaren gepackt. Der Täter wurde festgenommen; die Geschädigte erlitt Rötungen. Der Fall zeigt, wie schnell vermeintlich harmlose Freizeitaktivitäten in körperliche Übergriffe umschlagen können.

Beide Vorfälle, so unterschiedlich sie auch sind, fügen sich in eine wachsende Zahl von Berichten über Grenzverletzungen im Sport – vom Profi- bis zum Breitensport. Aus amerikanischer Sicht ist dies ein weiteres Kapitel der gesellschaftlichen Aufarbeitung sexueller Übergriffe, die mit #MeToo begann. Mickelsons Fall verdeutlicht, dass selbst weltberühmte Sportler für ihr Verhalten zur Verantwortung gezogen werden können. Die Vorkommnisse in Utah wiederum belegen, dass Aggressionen gegenüber Frauen auch in Nischensportarten wie Pickleball auftreten.

Für ein deutschsprachiges Publikum sind die Fälle nicht ohne Relevanz. Mickelson ist durch Live-Übertragungen großer Golfturniere auch in der Schweiz, Österreich und Deutschland ein Begriff. Der Pickleball-Boom erreicht zunehmend hiesige Freizeitanlagen. Die Vorfälle sollten hiesige Sportverbände alarmieren: Klare Verhaltenskodizes und niederschwellige Meldemechanismen sind kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit, um einen respektvollen Umgang zu gewährleisten.

Langfristig unterstreichen die Entwicklungen die Dringlichkeit einer Nulltoleranzpolitik gegenüber sexualisierter Gewalt im Sport. In den USA dürfte vor allem der Fall Mickelson eine breite Diskussion über Machtmissbrauch und Konsequenzen anstoßen. Europa und der deutschsprachige Raum täten gut daran, die Lehren daraus zu ziehen, präventive Strukturen zu stärken und das Bewusstsein für Grenzen zu schärfen – damit der Sport ein sicherer Raum für alle bleibt.