Der Megabrand in den Kiefernwäldern westlich von Bordeaux hat binnen zehn Tagen 42.000 Hektar vernichtet und ist damit der verheerendste Waldbrand Frankreichs seit der Katastrophe von 1949 in den Landes. Vier Menschen starben, fast 150 Feuerwehrleute wurden verletzt, 220.000 Personen mussten evakuiert werden. 240 Häuser wurden zerstört, das Dorf Le Porge liegt in Trümmern, und 13.000 Betriebe stellten ihren Betrieb ein, was 130.000 Beschäftigte in Kurzarbeit zwang. Landesweit fielen den Flammen in diesem Jahr bereits 180.000 Hektar zum Opfer, während Hitzewellen im Juni zu einer Übersterblichkeit von mehr als 6.000 Menschen führten.

Am Montag meldeten die Behörden eine Stabilisierung der Lage. In der Gironde ist das Feuer eingedämmt, doch an der Presqu’île de Lège-Cap-Ferret und in Le Porge blieben Sektoren aktiv. Fast alle Evakuierten konnten in ihre Häuser zurückkehren. Im Var, wo seit dem 19. Juli vier Großbrände rund 7.450 Hektar erfassten, war der jüngste Brand auf 1.850 Hektar noch nicht fixiert; 41 Häuser wurden zerstört. Im Département Aude nahe Carcassonne wurde ein Feuer nach 100 Hektar für fixiert erklärt. Die Feuerwehr warnt, die Löscharbeiten könnten sich bis zu den Winterregen hinziehen. Internationale Hilfe traf aus der Ukraine, Litauen und Französisch-Polynesien ein.

Die Katastrophe legt ein Versagen des Staates offen, wie es die Zeitung „Le Figaro“ in einer Chronik als „Kontrast zwischen den Dysfunktionen des Staates und der Mobilisierung der Franzosen“ beschrieb. Während die Umweltministerin das Krisenmanagement aus ihrem Ferienhaus verfolgte, griffen Bürger zu Traktoren, Wassertanks und Motorsägen, um Brandschneisen zu schlagen und Einsatzkräfte zu versorgen. Die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ sprach von einer „umgekehrten Gelbwestenbewegung“. Politisch blieb eine Debatte zunächst aus. Die Präsidentschaftskandidatin Marine Le Pen, die sich im Urlaub befand, forderte mehr Löschflugzeuge und eine flächendeckende Ausstattung mit Klimaanlagen, während sie den Rückbau von Windkraftanlagen verspricht. Der Linkskandidat Jean-Luc Mélenchon sekundierte mit der Forderung nach mehr Löschflugzeugen. Einzig die grüne Kandidatin Marine Tondelier verlangte einen Regierungswechsel.

Die unmittelbare Brandbekämpfung bleibt der nächste Meilenstein; die Feuerwehr rechnet mit einem wochenlangen Einsatz. Zugleich rückt die Frage in den Fokus, wie sich Frankreich auf die Folgen des Klimawandels vorbereitet. Die Kosten für eine klimagerechte Gebäudesanierung werden auf 51 Milliarden Dollar jährlich geschätzt, während die gesundheitlichen Schäden durch Hitzewellen bereits jetzt mit 22 bis 37 Milliarden Euro beziffert werden. Der ausbleibende politische Diskurs dürfte spätestens mit dem nahenden Präsidentschaftswahlkampf an Fahrt gewinnen.