Mit einem 0:2 gegen Spanien endete für Frankreich der Traum von der dritten Weltmeisterschaft. Im Halbfinale von Dallas brachte ein folgenschwerer Fehler von Lucas Digne die Équipe Tricolore früh in Rückstand: Nach einer ungenauen Flanke von Marc Cucurella wollte der Linksverteidiger klären, trat aber Lamine Yamal am Fuß. Den fälligen Strafstoß verwandelte Mikel Oyarzabal in der 20. Minute sicher. Spanien kontrollierte die Partie und erhöhte in der 58. Minute durch Pedro Porro, der nach einem Doppelpass mit Dani Olmo vollendete. Frankreich fand offensiv kaum statt und schied verdient aus.

Die französische Presse sparte nicht mit Kritik. „La Voix du Nord“ sprach von einem „schrecklichen Zusammenbruch“, bei dem kaum ein Spieler ein akzeptables Niveau erreicht habe. „L’Équipe“ titelte „Der Bruch in Dallas“ und konstatierte, die Mannschaft sei „in allen Bereichen des Spiels erstickt“ und habe „eine Fußballlektion von den Spaniern“ erhalten. „Le Figaro“ bemängelte eine „oft fahrige und wenig inspirierte“ Vorstellung und fehlende Persönlichkeit. Einhellig wurde die Überlegenheit der spanischen „Spielbeherrscher“ hervorgehoben, die „solide und gut organisiert“ auftraten. Für Didier Deschamps war es das letzte Spiel als Nationaltrainer; das Spiel um Platz drei am Samstag gegen den Verlierer der Partie England–Argentinien wird sein Abschied.

Auch international fand die französische Enttäuschung Widerhall. Arabischsprachige Medien wie „Al Ittihad“ und „An-Nahar“ übernahmen die scharfen Formulierungen der französischen Blätter und sprachen von einem „verwirrten und einfallslosen“ Auftritt. In Brasilien hob der Sender „Band“ die Kritik an Michael Olise hervor, der „völlig unbemerkt“ geblieben sei. Der Kommentator Daniel Riolo zog einen reumütigen Vergleich: Man habe Olise an einen Tisch mit Zidane und Platini gesetzt, dabei stehe er „nicht einmal in der Küche“. Die indonesische „CNN Indonesia“ verwies auf die vernichtende Bewertung von „L’Équipe“, die für Digne und Olise jeweils die Note 2 von 10 vergab, und lieferte detaillierte Statistiken: Digne gewann nur zwei von vier Zweikämpfen, Olise brachte nur eine von vier Flanken an den Mann und hatte im gegnerischen Strafraum lediglich einen Ballkontakt.

Spanien dagegen festigte seinen Ruf als Turniermannschaft. „Midi Libre“ erinnerte an die mögliche Triple aus Europameisterschaft, Olympiasieg und Weltmeisterschaft. Die „Roja“ zeigte sich defensiv kompakt und offensiv zielstrebig – eine Kombination, der Frankreich nichts entgegenzusetzen hatte. Während die französische Regionalzeitung „Nord Éclair“ dennoch den „bemerkenswerten Weg“ der Bleus würdigte, überwog in der internationalen Wahrnehmung das Bild einer blutleeren Vorstellung des zweimaligen Weltmeisters.

Für Frankreich bleibt das kleine Finale, in dem es gegen den Verlierer des zweiten Halbfinals um den dritten Platz geht. Es ist zugleich das Ende der Ära Deschamps, der das Team seit 2012 prägte und 2018 zum Titel führte. Die Nachfolge ist offen, Spekulationen um Zinédine Zidane als neuen Coach erhalten neue Nahrung.