In der südlibanesischen Grenzregion haben sich am Freitag erstmals seit Beginn der jüngsten Bodenoperationen Gefechte von bedeutendem Ausmaß ereignet. Die Hisbollah erklärte, ihre Kämpfer hätten israelische Truppen, die auf den Ort Majdal Zoun vorrückten, bereits am Donnerstagabend mit wiederholten Raketensalven zum Rückzug gezwungen. Am Freitag seien die eigenen Verbände dann erneut mit leichten und mittleren Waffen sowie Raketen gegen die vordringenden israelischen Kräfte vorgegangen. Wenig später weitete das israelische Militär seine Warnungen massiv aus: Für zwanzig Ortschaften im Gebiet um Nabatiyeh und Jezzine wurde die sofortige Evakuierung angeordnet.

Aus israelischer Perspektive sind diese Schritte Teil einer konzertierten Operation, um die Infrastruktur der Hisbollah nördlich der Grenze zu zerschlagen. Die Armee hatte bereits zuvor alle Gebiete südlich des Zahrani-Flusses – rund 45 Kilometer von der Demarkationslinie entfernt – zu Kampfzonen erklärt und flog am Samstag Luftangriffe auf die in der Evakuierungswarnung genannten Ortschaften Rihan und Sujud. Beobachter in westlichen Hauptstädten werten die parallele Ausweitung der Luftkampagne und der Evakuierungen als Hinweis auf eine längerfristig angelegte Bodenoffensive, die weit über begrenzte Spezialoperationen hinausgeht.

Die humanitären Kollateralschäden der Eskalation wurden am selben Tag drastisch sichtbar. Ein vom Vatikan organisierter Hilfskonvoi, der mehrere christlich geprägte Dörfer im Süden Libanons erreichen sollte, wurde nach Angaben eines Konvoi-Mitglieds von israelischen Soldaten gestoppt und zur Umkehr gezwungen. Die Bewohner dieser Ortschaften hatten trotz der Kämpfe zwischen Israel und Hisbollah bislang an ihren Wohnorten ausgeharrt. Der Vorfall unterstreicht, wie sehr der Konflikt auch die christliche Zivilbevölkerung trifft, die in der konfessionell vielfältigen Region zunehmend zwischen die Fronten gerät.

Für die EU und insbesondere für Deutschland, das sich mit rund 200 Soldaten an der UNIFIL-Mission beteiligt, wachsen die Risiken einer unkontrollierten Ausweitung des Krieges. Sollte sich der Bodenkrieg verfestigen und eine größere Vertreibungswelle auslösen, würden nicht nur die ohnehin fragile Wirtschaftslage Libanons endgültig kollabieren, sondern auch die Migrationsrouten über das östliche Mittelmeer wieder an Bedeutung gewinnen. Die Blockierung eines vatikanischen Konvois sendet zudem ein Signal, dass sich die humanitäre Zugangslage weiter verschärft, während zugleich die militärische Dynamik jede zügige diplomatische Lösung unwahrscheinlich erscheinen lässt. Die kommenden Tage dürften zeigen, ob die Hisbollah ihre Fähigkeit zum Widerstand aufrechterhalten kann und wie weit Israel gewillt ist, seine Bodentruppen dauerhaft in den Süden des Nachbarlandes zu entsenden.