Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird nicht nur auf dem Rasen neue Maßstäbe setzen. Erstmals in der Geschichte des Turniers ist für das Finale am 19. Juli im MetLife Stadium in New Jersey eine Halbzeitshow geplant, die dem Spektakel des amerikanischen Super Bowl nacheifert. Die Fifa hat dafür ein Aufgebot von globalen Superstars bestätigt, das seinesgleichen sucht: Die südkoreanische Boygroup BTS, die Pop-Ikone Madonna und die kolumbianische Sängerin Shakira werden gemeinsam auftreten. Das Konzert dient jedoch nicht allein der Unterhaltung – es steht im Zeichen einer humanitären Initiative. Gemeinsam mit der Organisation Global Citizen will die Fifa mit dem „Fifa Global Citizen Education Fund“ 100 Millionen Dollar für den Zugang zu Bildung und Fußball für Kinder in benachteiligten Regionen sammeln. Nach Angaben des Weltverbandes sind bereits mehr als 30 Millionen Dollar zusammengekommen; jeder verkaufte Eintritt zum Endspiel bringt einen weiteren Dollar ein.

Aus lateinamerikanischer Perspektive steht Shakira im Zentrum des Projekts. Die Sängerin, die bereits bei den Weltmeisterschaften 2006, 2010 und 2014 mit offiziellen Liedern vertreten war, hat gemeinsam mit dem nigerianischen Star Burna Boy den offiziellen Turniersong „Dai Dai“ aufgenommen – italienisch für „auf geht’s“. Der Titel, der Textzeilen auf Englisch, Japanisch, Französisch und Spanisch enthält, soll die globale Verbundenheit des Turniers widerspiegeln. Shakira kündigte an, sämtliche Einnahmen aus dem Song dem Bildungsfonds zu spenden. „Dieses Turnier wird das Bescheidenste von allen sein“, sagte sie bei der Vorstellung in Anwesenheit von Fifa-Präsident Gianni Infantino, „weil es ein Vermächtnis für Kinder hinterlässt, die keine Sichtbarkeit haben und unter verletzlichen Bedingungen leben.“

In Asien wird die Teilnahme von BTS als historischer Schritt gefeiert. Die K-Pop-Band, die sich derzeit in einer kreativen Pause befindet, brach ihr Schweigen zu dem Engagement mit einer Botschaft der Hoffnung und Einheit. Für die siebenköpfige Gruppe ist es der erste Auftritt bei einem Sportereignis dieser Größenordnung – und zugleich ein Signal, dass die Fifa das Entertainment auf ein neues Niveau heben will. Beobachter in Seoul sehen darin eine gezielte Strategie, die wachsende Fußballbegeisterung in Asien mit der globalen Popkultur zu verknüpfen.

Eine ganz andere Klangfarbe bringt derweil der schwedische Beitrag. Der schwedische Fußballverband hat mit Thomas Stenström eine offizielle VM-låt (WM-Lied) für die eigene Nationalmannschaft präsentiert: „Leva för alltid“. Musikjournalisten beschreiben den Titel als ungewöhnlich, weil er statt klassischer Sambarhythmen auf nordische Melancholie setzt und in Moll gehalten ist. Der Song wachse mit jedem Hören, heißt es aus Stockholm – ein bewusster Kontrast zu den bombastischen Klängen des globalen Turniers.

Die Verbindung von Fußball und philanthropischer Popkultur markiert eine Zeitenwende für die Fifa. Nach Jahren der Imagekrise setzt der Verband auf eine Inszenierung, die sozialen Nutzen mit massenwirksamer Unterhaltung vereint. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, deren Nationalmannschaften sich für 2026 qualifizieren müssen, stellt sich die Frage, wie sie sich in diesem neuen Spannungsfeld positionieren. Eines ist bereits jetzt klar: Die Halbzeitshow des WM-Finales wird mehr sein als ein musikalisches Zwischenspiel – sie ist der Versuch, den globalen Fußball neu zu definieren.