Die neue Polizeipräsidentin des indischen Ballungsraums Malkajgiri, B. Sumathi, wollte es genau wissen. Wenige Wochen nach ihrem Amtsantritt begab sie sich in Zivilkleidung zu einer Bushaltestelle im Stadtteil Dilsukhnagar, dort, wo nach Mitternacht viele Frauen allein auf öffentliche Verkehrsmittel warten. Was sie erlebte, erschütterte selbst erfahrene Ermittler: Innerhalb von drei Stunden näherten sich rund vierzig Männer der vermeintlich schutzlosen Frau, machten anzügliche Bemerkungen und versuchten, sie in Gespräche zu verwickeln. Einige standen unter Alkohol- oder Drogeneinfluss. Die von Sumathi zuvor alarmierten Einsatzkräfte griffen ein und nahmen die Männer vorübergehend fest. Statt strafrechtlicher Konsequenzen setzte die Beamtin zunächst auf Gespräche und Verwarnungen – ein Zeichen dafür, wie tief das Problem in der Gesellschaft verwurzelt ist.

Der Vorfall in Hyderabad ist kein Einzelfall, sondern Teil eines globalen Phänomens. Aus Washingtoner Sicht dokumentiert der jährliche Gallup-Sicherheitsindex, dass das Gefühl der Unsicherheit bei Frauen weltweit zunimmt. Die Weltgesundheitsorganisation beziffert den Anteil der Frauen, die mindestens einmal in ihrem Leben physische oder sexualisierte Gewalt erfahren haben, auf fast ein Drittel – 736 Millionen. Beobachter in Neu-Delhi weisen darauf hin, dass Indien dabei keine Ausnahme bildet: Parallel zum Undercover-Einsatz wurde in Bengaluru ein junger Technologie-Mitarbeiter festgenommen, der seine Nachbarin beim Baden gefilmt haben soll. Der Fall zeigt, wie alltäglich Verletzungen der Intimsphäre selbst in gebildeten Milieus sind.

Russische Medien, die das Thema aufgriffen, betonen die Vielzahl unsichtbarer Schutzmaßnahmen, die Frauen im Alltag ergreifen: Sie meiden dunkle Durchgänge, wählen bestimmte Sitzplätze im Taxi, teilen ihren Standort mit Freundinnen. Was von Männern oft als übertriebene Vorsicht abgetan wird, ist aus Sicht der Betroffenen eine notwendige Überlebensstrategie. Diese Diskrepanz wird in Hyderabad nun von höchster Polizeiebene thematisiert. Die Aktion von Polizeichefin Sumathi ist jedoch auch vor dem Hintergrund eines anderen Skandals zu sehen: Erst kürzlich wurde die Suspendierung des früheren Direktors der Bürgerrechtsabteilung, K. Ramachandra Rao, aufgehoben – gegen den wegen kompromittierender Videos mit Frauen in seinem Büro ermittelt wird. Ein Abgeordneter der oppositionellen BJP fragte öffentlich, welchen Wert das Gesetz noch habe, wenn selbst ranghöchste Beamte derart zur Rechenschaft gezogen würden.

Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die sich selbst als Vorreiter der Gleichstellung sehen, bieten diese Vorfälle Anlass zur Selbstreflexion. Zwar liegen die Zahlen sexualisierter Gewalt in Mitteleuropa niedriger, doch Studien belegen auch hier eine hohe Dunkelziffer und alltägliche Belästigung im öffentlichen Raum. Die Frage, wie Sicherheitsbehörden nicht nur reagieren, sondern durch präventive, sichtbare Maßnahmen Vertrauen schaffen können, bleibt über Landesgrenzen hinweg aktuell. Die verdeckte Operation einer Polizeipräsidentin mag in Indien provozieren – sie markiert jedoch einen Wendepunkt in der Debatte: weg von der Opferverantwortung, hin zur institutionellen Verantwortung. Ob die Diskrepanz zwischen symbolischem Handeln und strukturellen Defiziten, wie sie der Fall Rao verdeutlicht, überwunden werden kann, wird sich in den kommenden Monaten erweisen.