Am Freitag ereignete sich im besetzten Westjordanland ein Vorgang, der selbst in einer Region, die an tägliche Erniedrigungen gewöhnt ist, als schwerwiegende Eskalation gilt. Israelische Siedler trieben palästinensische Dorfbewohner dazu, den Leichnam des 80-jährigen Husseins Assasa aus seinem kaum zwei Stunden alten Grab zu heben. Die sterblichen Überreste waren zuvor mit Genehmigung der israelischen Armee auf einem Friedhof nahe der Siedlung Schah-Nur beigesetzt worden – in unmittelbarer Nähe zu einem Außenposten, der von der Regierung Benjamin Netanjahus vor wenigen Monaten wieder legalisiert wurde. Die Siedler argumentierten, die Grabstätte liege zu nahe an der Siedlungsgrenze. Die Familie gab dem Druck nach, weil die Eindringlinge mit einem Bulldozer drohten. Die Armee kündigte eine Untersuchung an, doch solche Vorfälle sind in einem Klima systematischer Straflosigkeit für Siedlergewalt eher die Regel als die Ausnahme.

Der Vorfall in Assasa steht nicht allein. In derselben Nacht brannten Siedler in mehreren Dörfern Häuser und Fahrzeuge nieder, ritzten rassistische Parolen in Mauern und verletzten einen Mann und sein Kind mit scharfen Gegenständen. In Chirbet Schuwaika südlich von Hebron wurden die beiden mit Kopfverletzungen ins Krankenhaus gebracht. In Abu Falah östlich von Ramallah setzten Siedler einen Wagen in Brand. Die Wellen solcher Attacken haben in den vergangenen Monaten – parallel zum Krieg im Gazastreifen – im Westjordanland drastisch zugenommen. Internationale Beobachter, darunter die Europäische Union und die Vereinten Nationen, verurteilen die Gewalt regelmäßig, doch die amerikanische Regierung zeigt sich in der Sache gespalten: Während das Außenministerium besorgt reagiert, unterlässt Washington konkrete Sanktionen gegen israelische Siedler, um das bilaterale Verhältnis nicht zu belasten.

Aus israelischer Sicherheitsperspektive steht die Armee vor einem Dilemma: Sie soll einerseits die Besatzung aufrechterhalten und Siedlungen schützen, andererseits Recht und Ordnung gegen radikale Siedler durchsetzen. Offiziell heißt es aus Militärkreisen, man habe den Siedlern klargemacht, es gebe keinen Grund für die Exhumierung. Doch die Praxis zeigt, dass die Siedlerbewegung politisch derart gestärkt ist, dass lokale Kommandeure kaum eingreifen. In Jerusalem sitzen Minister, die selbst zu den Siedlungsaktivisten zählen. Für Berlin, Wien und Bern stellt sich die Frage, wie die eigene Nahost-Politik dieser Entwicklung begegnen kann. Die deutsche Bundesregierung hat nach dem 7. Oktober ihre Waffenexporte an Israel gedrosselt und mahnt immer wieder die Einhaltung des humanitären Völkerrechts an – doch die Mechanismen der EU, etwa Sanktionen gegen gewalttätige Siedler, bleiben stumpf.

Die Entwicklung des Westjordanlandes unter Netanjahu ist nicht nur ein palästinensisches Trauerspiel, sondern auch ein Lackmustest für die internationale Rechtsordnung. Wenn ein Toter nicht einmal in seiner Erde ruhen darf, wenn Siedler über Leben und Tod – im wörtlichen Sinne – bestimmen können, dann ist die Besatzung längst in eine Phase der völligen Entrechtung übergegangen. Beobachter in Peking und Moskau nutzen derartige Vorfälle, um die Doppelmoral des Westens anzuprangern. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die neue US-Regierung nach den Wahlen ihre Haltung verschärft oder ob die Siedlerbewegung noch freiere Hand bekommt. Für die Palästinenser indes bedeutet der Vorfall in Assasa eine neue Dimension der Demütigung – und ein Menetekel für eine Zukunft, in der selbst die letzte Ehre des Begräbnisses nicht mehr sicher ist.