In weiten Teilen Indiens hat eine extreme Hitzewelle zu tragischen Todesfällen geführt. Im südlichen Bundesstaat Telangana starben nach offiziellen Angaben 16 Menschen an den Folgen eines Hitzschlags. Die Temperaturen kletterten verbreitet auf über 45 Grad Celsius, in der Stadt Akola im Bundesstaat Maharashtra wurden sogar 46,9 Grad gemessen. Der zuständige Minister Ponguleti Srinivasa Reddy sprach von einer „beispiellosen Intensität“ der Hitze und rief zu landesweiter Wachsamkeit auf. Die Regierung kündigte Entschädigungen von jeweils 400.000 Rupien für die Hinterbliebenen an.

Die Auswirkungen der Gluthitze sind landesweit spürbar. Nach Definition des indischen Wetterdienstes IMD liegt eine Hitzewelle vor, wenn die Temperaturen deutlich über den regionalen Normalwerten liegen und zu physiologischem Stress führen. In Andhra Pradesh wurden binnen drei Monaten über 300 Verdachtsfälle von Hitzschlag registriert. Aus der Hauptstadt Delhi wird berichtet, dass Tauben erschöpft vom Himmel fallen und Adler dehydriert am Straßenrand aufgelesen werden mussten; in einem See verendeten massenhaft Fische. Landwirte können ihre Felder kaum noch bestellen, das Vieh leidet unter der unerbittlichen Sonne.

Die Berichterstattung aus den Nachbarländern und internationalen Medien setzt unterschiedliche Akzente. Ein Kommentar aus Dhaka kritisiert die Regierung von Premierminister Narendra Modi als gleichgültig gegenüber der Leidensbilanz und verweist darauf, dass an einem Tag Ende April die 50 weltweit heißesten Städte alle in Indien lagen. Internationale Beobachter, etwa aus Nairobi und Jakarta, heben den Zusammenhang mit dem Klimawandel hervor, der Hitzewellen länger, häufiger und intensiver mache. Sie zitieren Gesundheitsfachleute, die vor Dehydrierung und Kreislaufversagen warnen.

Die aktuelle Krise wirft ein Schlaglicht auf die dringende Notwendigkeit von Anpassungsstrategien. Indien muss in Frühwarnsysteme und Hitzeschutzpläne investieren, um besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen zu schützen. Die Ereignisse sind auch eine Mahnung für Europa: Während Deutschland, Österreich und die Schweiz selbst zunehmend unter Sommerhitze leiden, zeigt das indische Beispiel die potenziell tödlichen Konsequenzen unzureichender Vorsorge. Der globale Temperaturanstieg macht extremes Wetter zur neuen Normalität – eine Herausforderung, die nur durch entschlossenen Klimaschutz und grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu bewältigen ist.