Bei einer von Interpol und der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) koordinierten viertägigen „Hackathon“-Operation in Lyon haben Strafverfolger aus sieben europäischen Staaten 34 Verdachtsfälle, 18 Täterprofile und 27 potenzielle Opfer identifiziert. Die unter dem Namen Operation CyberProtect III durchgeführte Aktion zielte auf Netzwerke, die über abonnementbasierte Plattformen für sexuell explizite Inhalte Menschen – darunter Minderjährige und vulnerable Erwachsene – rekrutieren und ausbeuten. Nach Angaben von Interpol nutzen kriminelle Gruppen zunehmend solche Dienste, um Opfer mit falschen Einkommensversprechen zu ködern und anschließend unter psychologischen Druck zu setzen. Die Ermittler deckten dabei mehrere neue Vorgehensweisen auf: gezielte Anwerbung von Frauen aus Südamerika, Rekrutierung über verschlüsselte Messenger ohne Altersverifikation, den Handel mit Inhaltsproduzenten zwischen „Managern“ sowie die Verwendung von Kryptowährungen und digitalen Token – etwa „Diamant-Emojis“ – als Bezahlsysteme. Zudem setzen die Täter laut Interpol auf künstliche Intelligenz, um gefälschte Profile zu erstellen. An der Operation beteiligten sich neben Europol auch Technologieplattformen wie Meta und TikTok sowie Nichtregierungsorganisationen.

Parallel dazu melden lokale Behörden in Cúcuta, Kolumbien, für das laufende Jahr 21 aktivierte Betreuungsrouten für Opfer von Menschenhandel, wobei sexuelle Ausbeutung die am häufigsten angezeigte Straftat darstellt. Betroffen sind Migranten wie auch kolumbianische Staatsbürger; als Tätermethoden werden falsche Stellenangebote und touristische Lockangebote genannt. Die Stadtverwaltung führt die Verantwortung auf bewaffnete Gruppen im Kontext der Region Catatumbo sowie auf kriminelle Banden zurück. Im Jahr 2025 wurden 98 Anzeigen registriert, 2024 waren es 88. Die Opfer werden häufig nach Bogotá, Medellín, Cali, in die Dominikanische Republik oder nach Mexiko verbracht.

In Schweden warnen gleich mehrere Berichte vor wachsender Ausbeutung. Eine Untersuchung des Justizausschusses des Reichstags stellt gravierende Mängel bei der Bekämpfung von Menschenhandel und Arbeitsausbeutung fest: Die Aufklärungsquote sei niedrig, die Opferperspektive schwach ausgeprägt, und Betroffene würden oft abgeschoben, anstatt die ihnen zustehende Unterstützung zu erhalten. Die Heilsarmee, die 2025 eigenen Angaben zufolge 418 mutmaßliche Opfer aus 37 Ländern traf und 260 von ihnen konkret half, fordert eine rund um die Uhr erreichbare nationale Hotline; 27 Prozent der von ihr Befragten wünschen eine solche Meldestelle. Besonders junge Erwachsene zwischen 18 und 34 Jahren zeigen ein ausgeprägtes Problembewusstsein. Die schwedische Regierung prüft derzeit die Einführung eines Straftatbestands der „unerlaubten Dienstleistungsnutzung“, der das wissentliche Ausnutzen von Sklavenarbeit unter Strafe stellen soll. Zugleich warnt die Polizei vor einer verstärkten Rekrutierung Minderjähriger für schwere Straftaten über soziale Medien und verschlüsselte Chats – ein Phänomen, das sich in den Sommermonaten verschärft, wenn die Aufsicht durch Erwachsene abnimmt.

In Mexiko belegt eine von UNICEF, ECPAT International und Interpol vorgelegte Studie „Disrupting Harm Mexico“ (2023–2024), dass innerhalb eines Jahres jeder achte internetnutzende Jugendliche – hochgerechnet 1,6 Millionen Minderjährige – sexuelle Ausbeutung oder Missbrauch mittels digitaler Technologien erlitt. In zwei Dritteln der Fälle kannten die Betroffenen die Täter, meist aus dem Freundes- oder Familienkreis. Weniger als ein Prozent der Vorfälle wurde bei den Behörden angezeigt. Die Studie stellt zudem ein fünfzehnfach erhöhtes Risiko für Selbstverletzung und ein zwölffach erhöhtes Risiko für Suizidgedanken bei den Opfern fest. UNICEF fordert eine umfassende staatliche Antwort mit Prävention, effektiven Meldewegen und größerer Verantwortung der Plattformbetreiber. Die Ermittlungen in Europa, Kolumbien und Mexiko dauern an; die genannten Zahlen gelten als vorläufig.