Der erste Auftritt des FC Liverpool unter dem neuen Trainer Andoni Iraola endete am Samstag, dem 26. Juli 2026, mit einem 4:2-Erfolg gegen den AFC Sunderland im Geodis Park von Nashville. Überschattet wurde die Partie vom verletzungsbedingten Ausfall von Joe Gomez. Der 29-jährige Innenverteidiger, der die Mannschaft als Kapitän aufs Feld geführt hatte, musste bereits in der achten Minute mit muskulären Problemen ausgewechselt werden. Iraola bezeichnete dies im Anschluss als „wahrscheinlich die schlimmste Nachricht“ und verwies darauf, dass man zuvor die gesamte Vorbereitung ohne Verletzungen durchlaufen habe.

Der Vorfall verschärft die angespannte Personallage in der Defensive. Mannschaftskapitän Virgil van Dijk weilt nach der Weltmeisterschaft noch im Sonderurlaub, und der von einem Kreuzbandriss genesende Giovanni Leoni steht ebenfalls nicht zur Verfügung. Der neu verpflichtete Jeremy Jacquet wird nach einer langwierigen Schulterverletzung behutsam aufgebaut. Iraola erklärte, man werde mit dem Franzosen „nichts überstürzen“; er solle voraussichtlich erst im letzten Spiel der US-Tour erste Minuten erhalten. Die Abwehrreihe sei, so der Spanier, „sehr dünn besetzt“.

Trotz des frühen Rückschlags und eines zwischenzeitlichen 1:2-Rückstands – Sunderland glich durch Enzo Le Fee aus und ging nach der Pause durch Timur Tutierov in Führung – drehte Liverpool die Partie. Kieran Morrison, Dominik Szoboszlai, Federico Chiesa und Lewis Koumas erzielten die Tore. Iraola räumte ein, seiner Mannschaft habe es an Frische gefehlt, die Beine seien schwer gewesen. Dennoch biete das Ergebnis eine gute Ausgangsbasis, um Dinge zu verbessern.

Die kommenden Testspiele gegen Wrexham, Leeds United, AS Monaco und Como sollen weiteren Aufschluss über den Kader geben. Alexander Isak, Florian Wirtz und Ryan Gravenberch, die nach ihren WM-Einsätzen in Chicago eingetroffen sind, werden in Kürze ins Mannschaftstraining zurückkehren. Das erste Pflichtspiel der Saison 2026/27 bestreitet Liverpool am 23. August auswärts bei Newcastle United.