Das japanische Kabinett verabschiedete am Dienstag das jährliche Verteidigungsweißbuch, das auf rund 600 Seiten die sicherheitspolitische Lage bewertet. Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi rief im Vorwort dazu auf, die Verteidigungsfähigkeiten „mit noch größerer Dringlichkeit und Krisenbewusstsein als je zuvor“ zu stärken und umzugestalten. Das Dokument bezeichnet Chinas militärische Aktivitäten als „größte strategische Herausforderung“ für Japan und die internationale Gemeinschaft. Nordkorea wird als „noch ernstere und unmittelbarere Bedrohung“ eingestuft, insbesondere wegen seiner rasanten Raketenentwicklung und der militärischen Kooperation mit Russland. Auch die gemeinsamen Operationen Chinas und Russlands im Pazifik sowie die wachsende Zusammenarbeit zwischen Pjöngjang und Moskau werden als ernste Sicherheitsrisiken hervorgehoben.

Erstmals rückt das Weißbuch die wirtschaftliche Dimension der Aufrüstung in den Vordergrund. Es betont, dass Investitionen in die Verteidigung der gesamten Wirtschaft und dem Leben der Menschen zugutekämen, und verknüpft den Ausbau der Rüstungsindustrie mit technologischer Innovation und der Förderung von Start-ups. Das Titelbild zeigt – anstelle militärischer Motive – eine lächelnde Familie vor einer futuristischen Stadtkulisse im Anime-Stil. Diese Argumentation fügt sich in die Strategie von Premierministerin Sanae Takaichi ein, gezielte Staatsausgaben als Wachstumsmotor einzusetzen.

Angesichts der Erfahrungen aus dem Ukraine-Krieg und dem Nahen Osten fordert das Papier eine beschleunigte Anpassung an „neue Formen der Kriegsführung“ durch Kampfdrohnen und künstliche Intelligenz. Japan will eigene Drohnen zur Küstenverteidigung in Kombination mit weitreichenden Marschflugkörpern entwickeln. Die Beschaffungsbehörde ATLA wählte vier Unternehmen aus, deren Modelle im August von der Marine getestet werden sollen. Parallel dazu hat Japan mit der Stationierung von Langstreckenraketen begonnen und im April die Exportregeln für Verteidigungsgüter gelockert, um Rüstungskooperationen mit Verbündeten zu erleichtern.

Das Weißbuch listet konkrete Vorfälle auf: chinesische Kampfflugzeuge, die im Dezember ihre Radargeräte auf japanische Maschinen richteten, zwei chinesische Flugzeugträger, die erstmals im Juni nahe der Insel Iwo Jima gesichtet wurden, sowie gemeinsame Bomberflüge Russlands und Chinas nahe den südlichen Inseln. Die Spannungen mit Peking verschärften sich, nachdem Takaichi im November erklärte, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne den Einsatz der Selbstverteidigungsstreitkräfte rechtfertigen. Japan baut derweil ein Netzwerk gleichgesinnter Partner unter anderem mit den USA, Australien, den Philippinen und Südkorea aus. Die Regierung bereitet eine neue Nationale Sicherheitsstrategie vor, von der Beobachter weitere Erhöhungen des Verteidigungshaushalts erwarten.