Die offizielle Bestätigung kam am späten Donnerstagabend: José Mourinho wird neuer Cheftrainer von Real Madrid. Der 63‑jährige Portugiese unterschrieb einen Vertrag bis zum 30. Juni 2029 und soll sein Amt am 13. Juli zum Beginn der Saisonvorbereitung antreten. Um ihn aus seinem laufenden Kontrakt bei Benfica Lissabon zu lösen, überwiesen die Königlichen rund 15 Millionen Euro. Mourinho, der den Klub bereits von 2010 bis 2013 betreute, kehrt damit nach 13 Jahren an die alte Wirkungsstätte zurück.

Die Personalie war kein Überraschungscoup, sondern Teil einer strategischen Weichenstellung. Florentino Pérez, der sich Anfang des Monats mit 65 Prozent der Stimmen eine weitere Amtszeit als Präsident sicherte, hatte Mourinhos Rückkehr im Wahlkampf als zentrales Versprechen lanciert – als Gegenentwurf zu seinem Herausforderer Enrique Riquelme. Der Erfolg an der Urne ebnete den Weg für den Trainer, der in seiner ersten Amtszeit mit Meisterschaft und Pokalsieg zwar Titel sammelte, aber auch mit polarisierendem Auftreten das Vereinsgefüge strapazierte.

Der aktuelle Anlass für die Verpflichtung ist eine tiefe sportliche Krise: Real Madrid blieb in den beiden vergangenen Spielzeiten ohne Trophäe, schied früh im Pokal aus und verlor zuletzt schmerzhaft gegen den Erzrivalen Barcelona. Álvaro Arbeloa, der im Januar interimsweise übernommen hatte, konnte die Mannschaft nicht stabilisieren. Mourinho soll nun mit seiner bekannten Disziplinarstrenge die zerrüttete Kabinengemeinschaft einen und dem führungslosen Team eine klare Identität verleihen. Medien in Spanien sehen darin eine riskante Wette: „Entweder großer Triumph oder Lazarett“ kommentierte etwa El Confidencial die zweite Amtszeit.

Auch international wird die Rückkehr des einstigen „Special One“ genau beobachtet. Aus Italien, wo Mourinho immer wieder verehrt wird, betont La Stampa die symbolische Kraft des Comebacks: „Am Bernabéu öffnet sich eine Geschichte, die nie wirklich abgeschlossen war.“ Russische und indonesische Quellen verweisen darauf, dass Benfica bereits Anfang der Woche den Abgang verkündet hatte, während die portugiesische Presse Mourinhos dritten Tabellenplatz mit den Adlern als dürftige Bilanz wertet. Manche Kommentatoren in Katalonien geben sich gelassen – so meldeten indonesische Portale, Barça sei über die Verpflichtung sogar erfreut. Unabhängig davon steht der 63‑Jährige vor der größten Herausforderung: Er muss beweisen, dass seine Methoden auch im modernen Spitzenfußball noch greifen.

Die Erwartungen im Madridismo sind enorm. Mourinho, dessen letzte Stationen mit frühen Entlassungen bei Chelsea, Manchester United und Tottenham endeten, kämpft auch gegen das eigene Image des abgehalfterten Taktikers. Real Madrid jedoch vertraut auf den charismatischen Antreiber, der aus einer talentierten, aber verunsicherten Elf eine Siegmannschaft formen soll. Ob der Portugiese den Spagat zwischen Härte und Erfolg schafft, wird sich frühestens in der kommenden Saison zeigen. Sicher ist nur: Mit dieser Entscheidung wählte Florentino Pérez das Maximum an Unruhe – und an Hoffnung.