Der fünfte Spieltag der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 brachte gleich mehrere Überraschungen, allen voran das torlose Remis zwischen Europameister Spanien und dem WM-Debütanten Kap Verde. In Atlanta dominierte die Mannschaft von Luis de la Fuente das Geschehen mit 74 Prozent Ballbesitz und 27 Torschüssen, scheiterte jedoch immer wieder am überragenden kapverdischen Torhüter Vozinha. Der 40-jährige Keeper, der in der zweiten portugiesischen Liga spielt und dessen Marktwert auf 50.000 Euro taxiert wird, parierte sieben Schüsse aufs Tor und wurde zum "Man of the Match" gewählt. Die spanische Presse reagierte mit vernichtenden Urteilen: "Marca" sprach von einem "Desaster zum Auftakt", "AS" titelte "Petardazo", und "El Mundo" konstatierte einen "estrepitoso pinchazo". Selbst die Einwechslung von Lamine Yamal, der nach überstandener Verletzung erst in der zweiten Halbzeit kam, vermochte die spanische Offensive nicht zu beleben. Aus kapverdischer Sicht hingegen glich der Punktgewinn einem Triumph: Vozinha, der nach dem Abpfiff weinte, weil seine verstorbenen Großeltern diesen Moment nicht miterleben konnten, gewann binnen Stunden über zwei Millionen Instagram-Follower und wurde zur Symbolfigur eines ganzen Landes.

Auch im zweiten Duell des Tages zwischen Belgien und Ägypten in Seattle blieb der erwartete Favoritensieg aus. Die "Roten Teufel" gerieten bereits in der 19. Minute durch einen Distanzschuss von Emam Ashour in Rückstand, vorbereitet vom an seinem 34. Geburtstag stark aufspielenden Mohamed Salah. Belgiens Trainer Rudi Garcia hatte zunächst auf einen klassischen Mittelstürmer verzichtet und Jérémy Doku als falsche Neun aufgeboten, korrigierte diese Entscheidung jedoch in der 66. Minute mit der Einwechslung von Romelu Lukaku. Der Angreifer des SSC Neapel benötigte nur 22 Sekunden, um die Partie zu wenden: Sein Druck auf den ägyptischen Verteidiger Mohamed Hany führte zu einem Eigentor und dem 1:1-Endstand. Ägypten, das bei seiner vierten WM-Teilnahme weiterhin auf den ersten Sieg wartet, haderte mit einer strittigen Szene in der Schlussphase, als ein möglicher Elfmeter nach einem Duell zwischen Zizo und Maxim de Cuyper nicht gegeben wurde. Aus europäischer Perspektive offenbarte Belgien einmal mehr jene Schwächen, die bereits beim Vorrunden-Aus in Katar 2022 zu beobachten waren.

Die dritte Begegnung des Tages in Miami zwischen Uruguay und Saudi-Arabien fügte sich nahtlos in das Muster der Überraschungen. Der zweimalige Weltmeister, trainiert von Marcelo Bielsa, lief über weite Strecken einem Rückstand hinterher, nachdem Abdulelah Al-Amri in der 41. Minute einen von Fernando Muslera nur unzureichend abgewehrten Eckball verwertet hatte. Uruguay drängte in der zweiten Halbzeit auf den Ausgleich, scheiterte jedoch mehrfach am saudi-arabischen Torhüter Mohammed Al-Owais, der acht Paraden zeigte. Erst in der 80. Minute erlöste Maximiliano Araújo die "Celeste" mit einem Abstauber zum 1:1. Bielsas Entscheidung, den Torschützen unmittelbar nach dem Treffer auszuwechseln, sorgte für Verwunderung. Das Remis verlängerte die Durststrecke der südamerikanischen Mannschaften bei diesem Turnier: Nach den Niederlagen Paraguays und Ecuadors sowie dem Unentschieden Brasiliens gegen Marokko wartet der Kontinent weiter auf den ersten Sieg.

Die Ergebnisse des Tages haben die Gruppen G und H weit geöffnet. In Gruppe H liegen Spanien, Kap Verde, Uruguay und Saudi-Arabien nach dem ersten Spieltag allesamt mit einem Punkt gleichauf, was die Spannung vor den kommenden Partien erheblich erhöht. Kap Verde trifft am 21. Juni auf Uruguay, Spanien auf Saudi-Arabien. In Gruppe G teilen sich Belgien und Ägypten die Tabellenspitze mit je einem Zähler, während Iran und Neuseeland in der Nacht zum Dienstag ihren Auftakt bestreiten. Die bisherigen Überraschungen unterstreichen einen Trend dieser WM: Die vermeintlich kleinen Nationen treten mit taktischer Disziplin und physischer Robustheit auf und lassen sich von den großen Namen nicht beeindrucken. Für die Favoriten wird es in den verbleibenden Gruppenspielen darauf ankommen, aus den Fehlern des Auftakts rasch die richtigen Schlüsse zu ziehen, um ein frühes Ausscheiden zu vermeiden.