Mehr als 30 Millionen Menschen weltweit drohen infolge der wirtschaftlichen Folgen eines militärischen Konflikts mit Iran in die Armut zurückzufallen. Diese Zahl nannte der Chef des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen, Alexander De Croo, in einem Interview und verwies dabei auf die Störung der Lieferketten für Treibstoff und Düngemittel, die bereits vor der Aussaatperiode zu Ernteausfällen führe. Die Warnung markiert den bislang deutlichsten Hinweis darauf, dass die Folgen des Krieges weit über die Region hinausgreifen und die globale Nahrungsmittelversorgung in einer Weise bedrohen, die an die Krisen der siebziger Jahre erinnert.

Aus europäischer Perspektive sind die Symptome vor allem in der Industrie spürbar. Fabriken kämpfen mit steigenden Energiekosten, da die Spannungen in der Straße von Hormus den Ölpreis in die Höhe treiben und die Versorgung mit Flüssiggas beeinträchtigen. Der Ökonomist warnt, die globalen Energiemärkte stünden „am Rande einer Katastrophe“. In den ersten fünfzig Tagen des Konflikts habe die Welt 550 Millionen Barrel Rohöl aus dem Persischen Golf verloren. Die Inflationsraten, die in vielen entwickelten Volkswirtschaften ohnehin hoch sind, nehmen weiter zu; zugleich senken internationale Institutionen ihre Wachstumsprognosen. Die Widerstandsfähigkeit, die Europa in den vergangenen Jahren bewiesen habe, stoße nun an ihre Grenzen.

Noch härter trifft es die Länder des Globalen Südens. Für sie ist der Krieg nicht nur eine Frage höherer Energiepreise, sondern eine existenzielle Bedrohung. Die Unterbrechung der Schifffahrt im Hormus hat die Lieferung von Kunstdünger praktisch zum Erliegen gebracht, was die landwirtschaftliche Produktivität bereits jetzt mindert. Der frühere belgische Ministerpräsident warnte, die Nahrungsmittelunsicherheit werde in den kommenden Monaten ihren Höhepunkt erreichen – und dann sei kaum noch etwas dagegen zu tun. Entwicklungsländer, die ohnehin unter hoher Verschuldung und schwachen Währungen leiden, sehen sich gezwungen, ihre Allianzen neu zu ordnen und nach neuen Partnern zu suchen, um Energie- und Nahrungsmittelimporte zu sichern. Kooperation ist für sie nicht mehr strategische Option, sondern Überlebensnotwendigkeit.

Aus Washingtons Sicht mag der militärische Druck auf Iran als kalkuliertes Risiko erscheinen, doch die Nebenwirkungen gefährden die Stabilität ganzer Weltregionen. Beobachter in Peking verfolgen die Entwicklung mit Sorge, denn Chinas Abhängigkeit von Energieimporten aus dem Nahen Osten wächst stetig. Der Krieg hat die strukturelle Verwundbarkeit des globalen Systems schonungslos offengelegt: Was als regionaler Konflikt begann, hat längst die Grundlagen der Weltwirtschaft erschüttert. Die nächste Phase dürfte von teuren Anpassungsprozessen geprägt sein – und von der bitteren Erkenntnis, dass keine Nation, wie reich oder mächtig sie auch sei, sich den Folgen eines solchen Krieges entziehen kann.