Der strategische Militärstützpunkt Tessalit im Norden Malis ist an eine Koalition aus dschihadistischen Gruppen der „Gruppe zur Unterstützung des Islam und der Muslime“ (JNIM) und tuaregischen Separatisten der „Azawad-Befreiungsfront“ gefallen. Die malische Armee und ihre russischen Verbündeten des „Africa Corps“ haben das Camp nahe der algerischen Grenze kampflos geräumt – ein symbolträchtiger Rückzug, der die Erosion des seit 2021 verfolgten russischen Sicherheitsmodells offenbart. Aus Moskauer Sicht sollte die Übernahme der Söldnertruppe Wagner durch das Verteidigungsministerium mehr Kontrolle und Schlagkraft bringen, doch die jüngsten Geländeverluste zeigen, dass der Tausch von Sicherheitsgarantien gegen Rohstoffzugang – Gold, Uran, Diamanten – nicht mehr aufgeht.

Die Dschihadisten haben unterdessen begonnen, die Zufahrtsstraßen nach Bamako zu blockieren und riefen in einer Videobotschaft zur Erhebung gegen die Militärjunta auf. Aus Washingtoner Perspektive wird diese Entwicklung mit Sorge betrachtet: Das Vakuum, das die Abzüge französischer und UN-Truppen hinterlassen haben, füllt sich mit einer Allianz aus islamistischen und ethnischen Rebellen, die das gesamte Sahel-Archipel destabilisieren könnte. In der algerischen Hauptstadt Algier, die traditionell als Vermittlerin im Norden Malis auftritt, dürfte die Einnahme Tessalits als unmittelbare Bedrohung der eigenen Grenzsicherheit gewertet werden.

Betroffen ist auch die Maghreb-Region: Acht marokkanische Lastwagenfahrer sitzen zwischen den Kampfzonen fest; der marokkanische Transportverband hat Rabat um militärischen Geleitschutz gebeten. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die über Entwicklungszusammenarbeit und humanitäre Hilfe eng mit der Sahelzone verbunden sind, verschärft sich die Lage doppelt: Zum einen droht eine neue Fluchtbewegung Richtung Nordafrika und Europa, zum anderen stellt sich die Frage, welche Rolle die EU in einem Raum spielen kann, den Russland trotz aller Rückschläge nicht kampflos räumen wird. Die Staatsanwaltschaft in Bamako hat inzwischen Anklage gegen mehrere malische Offiziere erhoben, die mit den Aufständischen zusammengearbeitet haben sollen – ein Beleg dafür, dass die Fronten längst nicht mehr nur zwischen Regierung und Rebellen verlaufen, sondern mitten durch die eigene Armee.

Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Junta unter Oberst Assimi Goïta noch die Kontrolle über das Land behält oder ob das Bündnis aus Dschihadisten und Separatisten die Hauptstadt selbst bedroht.