Die Hoffnung auf den ersten Sieg in der CAF Champions League seit mehr als vier Jahrzehnten treibt den marokkanischen Rekordmeister AS FAR an. An diesem Sonntag tritt die Mannschaft von Trainer Alexandre Santos im Hinspiel des Endspiels in Pretoria gegen Mamelodi Sundowns an, den südafrikanischen Serienmeister, der zum zweiten Mal in Folge im Finale steht. Aus marokkanischer Sicht ist der Weg nach Südafrika von äußerster Konzentration geprägt: Die Delegation traf bereits am Freitag in Pretoria ein, um sich unter Ausschluss der Öffentlichkeit auf die taktische Disziplin vorzubereiten, die gegen den spielstarken Gegner vonnöten sein wird. [A1][A2]

Beobachter in Südafrika sehen Sundowns als haushohen Favoriten, doch die bisherigen Duelle zwischen beiden Teams sprechen eine andere Sprache: Zweimal trafen sie bislang aufeinander, beide Male endeten die Partien 1:1 – eine Serie, die den „Soldaten“ Auftrieb gibt. [A2] Die Mannschaft aus Rabat hat sich den Weg ins Finale auf bemerkenswerte Weise erkämpft: Sie überstand zwei Unentschieden gegen Rekordsieger Al Ahly, eliminierte den Titelverteidiger Pyramids in Kairo und setzte sich im Halbfinale gegen den marokkanischen Rivalen Nahdat Berkane durch. [A1] Dieser Erfolg ist umso bemerkenswerter, als Berkane parallel in einem anderen afrikanischen Wettbewerb, dem CAF Cup, um die Wende kämpft: Der Klub verlor das Hinspiel gegen Zamalek aus Ägypten mit 1:2 in der Nachspielzeit und steht nun vor der schwierigen Aufgabe, den Rückstand in Kairo zu drehen. [A4]

Die Geschichte des CAF Cup lehrt, dass knappe Heimsiege trügerisch sein können: Von drei Teams, die im Hinspiel mit einem Tor Vorsprung gewannen, scheiterten alle im Rückspiel oder im Elfmeterschießen. [A4] Dies mag auch als Warnung für Sundowns dienen, die den ersten Akt vor eigenem Publikum dominieren müssen. Aus ägyptischer Perspektive hingegen nährt die Statistik die Hoffnung auf einen erneuten Triumph des zweimaligen CAF-Cup-Siegers Zamalek. [A4] Währenddessen richtet sich der Blick der marokkanischen Fußballöffentlichkeit auch auf die U17-Nationalmannschaft, die am Samstag im zweiten Spiel der Afrika-Meisterschaft gegen Äthiopien antreten muss. Nach einem enttäuschenden 1:1 gegen Tunesien ist ein Sieg für die Qualifikation fast zwingend erforderlich. [A3]

Die kommenden Tage werden zeigen, ob der marokkanische Vereinsfußball seinen Aufwärtstrend aus den vergangenen Jahren bestätigen kann. Für AS FAR geht es in Pretoria vor allem darum, die defensive Stabilität zu wahren und sich eine günstige Ausgangslage für das Rückspiel in Marokko zu verschaffen. Der Schlüssel liegt, wie Trainer Santos betont, in der Geduld und der Fähigkeit, dem hohen Pressing der Sundowns standzuhalten. Gelingt dies, könnte der Traum vom zweiten Titel nach 1985 Wirklichkeit werden – und Marokko erneut als Macht im afrikanischen Klubfußball etablieren.