Die Weltkarte der Lebensmittelpreise zeichnet derzeit ein widersprüchliches Bild. Auf der einen Seite treiben wetterbedingte Ernteausfälle, schwache Währungen und steigende Transportkosten die Inflation in Schwellenländern auf teils dramatische Niveaus. Auf der anderen Seite sorgt ein ungewöhnlicher fiskalischer Eingriff in Skandinavien für sinkende Preise. Die Daten aus mehreren Kontinenten zeigen, wie unterschiedlich die Belastung der Haushalte ausfällt – und wie sehr die Geldpolitik unter Druck gerät.

In Lateinamerika bleibt die Situation angespannt. In Argentinien musste eine vierköpfige Familie im Mai umgerechnet knapp 1.500 Euro aufwenden, um nicht unter die Armutsgrenze zu fallen – ein Anstieg von zwei Prozent gegenüber dem Vormonat, der die anhaltende Erosion der Kaufkraft dokumentiert. In Kolumbien kletterte die Nahrungsmittelinflation im Jahresvergleich auf sechs Prozent, wobei verderbliche Waren wie Obst und Gemüse sogar zweistellige Zuwächse verzeichnen. Die Kerninflation, die Lebensmittel und regulierte Preise ausklammert, erreichte mit 5,98 Prozent den höchsten Stand seit Juni 2024 und setzt die Zentralbank in Bogotá bei ihrer Zinspolitik zusätzlich unter Zugzwang.

Die dramatischste Entwicklung spielt sich jedoch im Iran ab. Dort ist der Preis für Speiseöl, ein Grundnahrungsmittel mit über 90-prozentiger Importabhängigkeit, innerhalb von fünf Jahren um das Zwanzigfache gestiegen. Auslöser waren zwei Währungsschocks: Zunächst die Abschaffung des subventionierten Wechselkurses im Jahr 2022 und zuletzt eine erneute Abwertung im vergangenen Winter. Die Teheraner Statistikbehörde meldete eine Gesamtinflation, wie sie das Land seit einem halben Jahrhundert nicht mehr erlebt hat. Anders als in den meisten Volkswirtschaften, wo die Inflation zuletzt zurückging, hat sich die Teuerung im Iran in den ersten fünf Monaten dieses Jahres sogar verdoppelt.

Auch in Indien beschleunigte sich der Preisauftrieb spürbar. Die Einzelhandelsinflation erreichte im Mai mit 3,93 Prozent den höchsten Wert seit Einführung der aktuellen Verbraucherpreisreihe, vergleichbar mit einem 15-Monats-Hoch nach alter Berechnung. Besonders die Nahrungsmittelinflation zog von 4,20 auf 4,78 Prozent an, und die Kosten für den Gütertransport stiegen um mehr als 7,6 Prozent. Neu-Delhi sieht sich nun mit Zweitrundeneffekten konfrontiert, die bisher von Produzenten und Großhändlern aufgefangen worden waren.

Ein Gegenbeispiel liefert Schweden. Nach der Halbierung der Mehrwertsteuer auf Lebensmittel von zwölf auf sechs Prozent zum 1. April sanken die Preise im Warenkorb der Rentnerorganisation PRO binnen eines halben Jahres um über sechs Prozent – ein Rückgang, den Beobachter als beispiellos bezeichnen. Allerdings variiert die Weitergabe der Steuersenkung je nach Handelskette, und Experten warnen, dass ein Teil der Entlastung in den Margen der Händler verbleiben könnte. Für das Euroraum-Mitglied Deutschland bleibt der schwedische Ansatz ein interessantes Experiment; eine reduzierte Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel steht hierzulande immer wieder in der Diskussion, scheiterte aber an fiskalischen Bedenken.

Insgesamt zeigt der globale Ausschnitt: Während in vielen Schwellenländern strukturelle Probleme wie Importabhängigkeiten und volatile Wechselkurse die Preise in extreme Höhen treiben, kann gezielte Fiskalpolitik in stabilen Währungsräumen durchaus spürbare Entlastung bringen. Entscheidend für die weitere Entwicklung dürfte sein, ob die Notenbanken die Kerninflation in den Griff bekommen und ob das Wetterphänomen La Niña die Ernten in den Agrarländern noch weiter belastet.