New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani hat mit einem doppelten Vorstoß für Aufsehen gesorgt: Er kündigte den Bau des ersten kommunalen Supermarkts „Peninsula“ im Stadtteil Hunts Point an, der ab 2027 zu subventionierten Preisen Lebensmittel anbieten soll, und bestätigte zugleich die Einführung einer Luxusimmobiliensteuer auf Zweitwohnungen mit einem Wert von über fünf Millionen Dollar. Die Maßnahmen zielen darauf ab, die grassierende Nahrungsmittelarmut zu lindern – im Bronx liegt die Armutsquote bei 36 Prozent, während der städtische Durchschnitt 18 Prozent beträgt – und gleichzeitig das Haushaltsdefizit zu verringern. Aus der Washingtoner Perspektive wird Mamdanis Politik als sozialistischer Kurswechsel gedeutet, der besonders in konservativen Kreisen auf scharfe Kritik stößt.

Besonders umstritten ist Mamdanis öffentlicher Widerspruch gegen ein berühmtes Zitat von Ronald Reagan: „Die neun furchterregendsten Wörter der englischen Sprache sind: Ich bin von der Regierung und ich bin hier, um zu helfen.“ Mamdani konterte, noch furchterregender sei der Satz: „Ich habe den ganzen Tag gearbeitet und kann meine Familie nicht ernähren.“ Konservative Medien wie Fox News warfen ihm daraufhin vor, einen „wahnhaften marxistischen“ Kurs zu fahren und den Amerikanern den Erfolg zu vergällen. Der Bürgermeister ließ keinen Zweifel daran, dass er die Privatwirtschaft zurückdrängen will: Steuerzahlern und Gewerbetreibenden drohten höhere Lasten, während der Staat zum „Versorger“ werde.

Ein weiterer Streitpunkt ist Mamdanis offene Feindschaft gegen den Hedgefonds-Milliardär Ken Griffin, den er am Steuertag vor dessen 238-Millionen-Dollar-Penthouse anprangerte. Der Bürgermeister mache den erfolgreichen Unternehmer zum Symbol eines angeblich ungerechten Systems, so die Kritik. Beobachter in Peking und europäischen Hauptstädten verfolgen den New Yorker Kurs mit Interesse: In Deutschland, Österreich und der Schweiz wird diskutiert, ob ähnliche Modelle – etwa kommunale Nahversorgung oder Luxussteuern – auf lokaler Ebene übertragbar wären. Die italienische Presse hebt hervor, dass Mamdani selbstsicher erklärt, in der reichsten Stadt des reichsten Landes dürfe niemand hungern.

Ob Mamdanis Agenda politisch tragfähig ist, bleibt ungewiss. Die ersten Supermärkte werden erst 2027 eröffnet, die Luxussteuer dürfte vor Gericht herausgefordert werden. Die Ankündigungen haben jedoch eine Debatte über die Rolle des Staats in der Daseinsvorsorge neu entfacht – nicht nur in den USA, sondern auch in Europa, wo Städte wie Berlin oder Zürich ähnliche Ideen prüfen. Der Ausgang des New Yorker Experiments könnte Signalwirkung haben für eine Renaissance kommunaler Wirtschaftspolitik jenseits des atlantischen Lagers.