Mit einem hauchdünnen Vorsprung von nicht einmal 500 Stimmen hat der CDU-Kandidat Marcus Hoffmann die Oberbürgermeisterwahl in der sächsischen Kleinstadt Aue-Bad Schlema gewonnen. Er erhielt 5007 Stimmen, sein Kontrahent Stefan Hartung von den rechtsextremen „Freien Sachsen“ kam auf 4499. Die Wahlbeteiligung lag bei 61,7 Prozent. Damit verhinderte Hoffmann, was im Vorfeld selbst die „New York Times“ auf den Plan gerufen hatte: den Einzug eines Neonazis in ein deutsches Rathaus, erstmals seit dem Ende der NS-Diktatur. Aus Moskau hieß es, die Bundesrepublik sei „erschreckt“ – ein Hinweis darauf, wie stark die internationale Öffentlichkeit diese Abstimmung als Gradmesser für den Zustand der deutschen Demokratie wahrnahm.

Stefan Hartung, stellvertretender Vorsitzender der vom sächsischen Verfassungsschutz als „rechtsextremistische Mobilisierungsmaschine“ eingestuften Kleinpartei, war zuvor Mitglied der NPD, die in Russland als Nachfolgeorganisation der NSDAP gilt. Er hatte Fackelmärsche gegen Asylunterkünfte organisiert und war mit 29 Prozent als Sieger aus dem ersten Wahlgang hervorgegangen – der AfD-Kandidat erreichte 18,5 Prozent. Da im zweiten Durchgang die einfache Mehrheit genügte, hing viel von der Wählerwanderung ab. Die AfD-Spitze hält formal an ihrem Unvereinbarkeitsbeschluss mit den Freien Sachsen fest, doch Beobachter gehen davon aus, dass ein erheblicher Teil der AfD-Wähler zu Hartung wechselte.

Der Wahlausgang ist für die Region ein Menetekel. Aue-Bad Schlema liegt im Erzgebirgskreis, einer Hochburg der AfD, die hier bei der letzten Bundestagswahl über 30 Prozent errang. Dass sich fast die Hälfte der Abstimmenden für einen offen rechtsextremen Kandidaten aussprach, offenbart eine tiefe Entfremdung von den demokratischen Parteien. In Wien und Zürich dürfte man das Ergebnis aufmerksam registrieren, denn die dortigen Rechtsaußenparteien beobachten die deutsche Entwicklung genau. Der knappe Sieg der CDU mag Erleichterung verschaffen, doch er kaschiert nur notdürftig die fortschreitende Normalisierung extremistischer Positionen.

Für die politische Kultur Deutschlands stellt sich die Frage nach der Verantwortung der AfD, deren konsequente Ablehnung den Einzug Hartungs verhindert hätte. Der Fall zeigt, dass die sogenannte Brandmauer nicht nur eine abstrakte Parteitagsresolution ist, sondern eine konkret auf kommunaler Ebene einzulösende Haltung. In Dresden wird man die Vorgänge mit Sorge betrachten, denn im Herbst stehen Landtagswahlen an, bei denen die Freien Sachsen antreten. Die Ereignisse in Aue-Bad Schlema legen die Vermutung nahe, dass die Trennlinien zwischen nationalkonservativ und rechtsextrem weiter verschwimmen.