In einem Hotel in Miami posierte Ronaldinho in der Nacht zum 24. Juni 2026 mit dem gelb-roten Trikot des Ravenna FC, das zuvor auf dem goldenen Ballon-d’Or-Pokal von 2005 drapiert war. Wenig später setzte er seine Unterschrift neben Klubeigner Ignazio Cipriani – der 46-Jährige kehrt nach mehr als einem Jahrzehnt ohne Profifußball in den Spielbetrieb zurück. Der brasilianische Spielmacher, dessen letzter Klubeinsatz 2015 für Fluminense datiert, wird für die Saison 2026/27 in der Serie C gemeldet und soll mindestens eine Heimpartie im Stadio Benelli bestreiten. Sein erklärtes Ziel: das letzte Pflichtspieltor seiner Laufbahn im Ravenna-Trikot zu erzielen.

Der Weg zu dieser Rückkehr führte über eine langjährige Freundschaft zur Familie Cipriani. Ignazio Cipriani, 2024 als Käufer des Klubs eingestiegen, bezeichnete Ronaldinho als prägende Figur seiner Generation. Gegenüber internationalen Agenturen sagte der Brasilianer, die Gelegenheit habe sich aus jahrelanger Verbundenheit ergeben, man teile ähnliche Vorstellungen und wolle den Verein voranbringen. Italienische Medienberichte heben hervor, dass der Kontrakt weit mehr als eine sentimentale Geste ist: Ronaldinho bringt seine Marke R10 als technischen Ausrüster ein, Ravenna wird das erste Team, das dieses Label trägt. Eine Sonderedition des Trikots mit der Nummer 10 wird bereits für 129 Euro im Onlineshop vertrieben.

Die Verpflichtung katapultiert einen Klub aus der Emilia-Romagna mit einem Stadion für gut 12.000 Zuschauer in eine internationale Sichtbarkeit, die der dritten Liga sonst fremd ist. Aus deutschsprachiger Perspektive schwingt dabei auch die Erinnerung an Ronaldinhos Irrwege nach dem Karriereende mit: Die NZZ rekapituliert die Verhaftung in Paraguay 2020 wegen gefälschter Pässe, exzessives Körpergewicht von zeitweise 140 Kilogramm und verspätete Auftritte bei Schaukämpfen in Luzern und Chorzów. Der einstige Weltfußballer der Jahre 2004 und 2005, der in seiner Hochphase zweistellige Millionenbeträge allein durch Werbung einnahm, hatte wiederholt für negative Schlagzeilen gesorgt.

Nun inszeniert Cipriani die Rückkehr als Brückenschlag zwischen Nostalgie und kommerzieller Ambition. Der Präsident spricht offen vom Ziel Serie A und von der Hoffnung auf ein neues Stadion mit angeschlossenem Hotel. Ronaldinho selbst betont in Miami den Wunsch, andere zu motivieren, ihre Träume zu verfolgen, so wie er die seinen verwirklicht habe. Er werde nicht ins Trainingslager reisen, aber zur Mannschaftspräsentation am 21. August erwartet und danach für zumindest einen Ligaauftritt auflaufen.

Für Ravenna bedeutet der Coup einen sofortigen Popularitätsschub, der die bescheidenen regionalen Dimensionen sprengt. Ob der 46-Jährige auf dem Rasen noch einmal jene Leichtigkeit entfaltet, die einst Millionen begeisterte, wird sich frühestens im Herbst 2026 im Stadio Benelli zeigen – dann, wenn Ronaldinho zu seinem letzten Tanz ansetzt.