Der 103-Run-Sieg der Chennai Super Kings über die Mumbai Indians am Donnerstag im Wankhede-Stadion war nicht nur die höchste Niederlage der fünfmaligen Meister in der IPL-Geschichte, sondern zugleich eine Machtdemonstration des neu formierten Teams aus dem Süden Indiens. Angeführt wurde die furiose Vorstellung von Sanju Samson, der mit einem ungeschlagenen 101 aus 54 Bällen seinen zweiten Hunderter der Saison erzielte und sich damit auf die Liste der erfolgreichsten T20-Schlagmänner Indiens katapultierte – gemeinsam mit Rohit Sharma, der ebenfalls sieben Centuries vorweisen kann. Was aus Chennaier Sicht besonders bemerkenswert erscheint, ist die Wandlungsfähigkeit Samsons, der nach drei einstelligen Scores zu Beginn der Spielzeit seine Form wiederfand und nun mit 293 Runs den dritten Platz in der Run-Liste belegt.

Derweil hält die Frage nach der Rückkehr von MS Dhoni die Fans in Atem: Der ehemalige Kapitän, der seit Ende März mit einer Wadenverletzung pausiert, hielt zwar erstmals wieder im Netz Wicket, doch Schlagtrainer Michael Hussey dämpfte die Erwartungen – Dhoni sei noch nicht spielbereit. Aus Mumbai-Perspektive war die Pleite eine herbe Enttäuschung: Nachdem Hardik Pandyas Entscheidung, CSK zuerst schlagen zu lassen, zunächst aufging, zerstörte Samsons schlagkräftige Partnerschaft mit den unteren Ordnungsplätzen alle Pläne. Die 207 Runs waren letztlich zu viel für Mumbais Reihen, die gegen den Linkshänder Akeal Hosein (4/17) völlig auseinanderfielen; nur 104 Runs gelangen, der Chase war nie ernsthaft in Gang gekommen.

Das Ereignis fand sogar literarische Würdigung: Der Kongressabgeordnete Shashi Tharoor, ein langjähriger Förderer Samsons, feierte den Century mit einem eigens verfassten Gedicht – ein ungewöhnliches, aber passendes Zeugnis für die emotionale Tiefe dieses IPL-Klassikers. Für die kommenden Begegnungen deutet sich an, dass Chennai mit Samson und dem formstarken Hosein endgültig zu einem Titelanwärter gereift ist, während Mumbai dringend seine taktischen Schwächen im Spitzen-Bowling beheben muss, um nicht den Anschluss zu verlieren.