Die anhaltenden Kampfhandlungen im Nahen Osten zwingen die Formel 1, über eine Rückkehr des malaysischen Sepang International Circuit in den Rennkalender nachzudenken. Nachdem die Grands Prix von Bahrain und Saudi-Arabien im April wegen des Krieges abgesagt worden waren, galt der 4. Oktober als möglicher Ersatztermin für Bahrain – zwischen den Rennen in Aserbaidschan (26. September) und Singapur (11. Oktober). Aufgrund der jüngsten Eskalation des Konflikts zwischen den USA und Iran, die einen zuvor vereinbarten Waffenstillstand beendete, gilt diese Option nun als unwahrscheinlich, wie mehrere Quellen übereinstimmend berichten.

Aus Kreisen der Formel 1, die von „The Athletic“ und „ESPN“ zitiert werden, gilt Sepang als einer der vielversprechendsten Kandidaten für eine Rennveranstaltung am 4. Oktober. Die Strecke liegt weniger als eine Flugstunde von Singapur entfernt, was die Logistik für einen Dreifach-Event in Europa und Asien erheblich erleichtern würde. Neben Sepang werden auch der Istanbul Park in der Türkei und der Algarve International Circuit in Portugal als mögliche Ausweichorte genannt, wie die Nachrichtenagentur dpa und andere Quellen berichten.

Der Konflikt bedroht nicht nur die bereits ausgefallenen Rennen, sondern auch die für Ende November und Anfang Dezember geplanten Saisonfinales in Katar und Abu Dhabi. Die Formel 1 ist nach Angaben von „The Race“ auf eine Mindestanzahl von 22 Grands Prix angewiesen, um ihre Verträge mit den Fernsehsendern zu erfüllen, die teilweise über 100 Millionen Dollar pro Jahr zahlen. Sepang selbst verfügt über die erforderliche FIA-Grad-1-Lizenz und war von 1999 bis 2017 fester Bestandteil des Kalenders, bevor es aufgrund steigender Ausrichtergebühren gestrichen wurde.

Eine endgültige Entscheidung über den Oktober-Termin steht noch aus. Nach Informationen mehrerer Medien wird eine baldige Bekanntgabe erwartet, möglicherweise noch während der Sommerpause, die nach dem Großen Preis von Ungarn an diesem Wochenende beginnt. Der Weltrat des Automobilweltverbandes FIA tagt ebenfalls an diesem Wochenende, um über die Rennen im Nahen Osten zu beraten. Offizielle Bestätigungen liegen bislang nicht vor.