Die künstliche Intelligenz hat den Arbeitsmarkt fest im Griff, und die jüngsten Entwicklungen zeigen, wie tiefgreifend die Umwälzungen bereits sind. Allein im laufenden Jahr haben Technologieunternehmen weltweit über 85.000 Stellen gestrichen – ein Drittel mehr als im Vergleichszeitraum 2025, wie die Beratungsfirma Challenger, Gray & Christmas ermittelt hat. Zu den größten Verlierern zählen Amazon mit 16.000 abgebauten Stellen sowie Snap und Coinbase, die jeweils mit Verweis auf KI-Strategien ihre Belegschaften um 16 beziehungsweise 14 Prozent kürzten. Die Entlassungswelle ist jedoch nur die eine Seite einer rasanten Transformation, die von der Überwachung am Arbeitsplatz bis hin zu automatisierten Bewerbungsgesprächen reicht.

Aus US-amerikanischer Perspektive wächst die Skepsis gegenüber der neuen Technologie. Eine Umfrage des Quinnipiac-Instituts ergab, dass 70 Prozent der Amerikaner glauben, KI werde zu weniger Beschäftigungsmöglichkeiten führen – ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Vorjahr. CEOs wie Dario Amodei von Anthropic und Mustafa Suleyman von Microsoft AI prognostizieren, dass bis zur Hälfte aller Büroeinsteigerjobs innerhalb von fünf Jahren verschwinden oder administrative Tätigkeiten schon in den nächsten 18 Monaten vollständig automatisiert werden könnten. Innenpolitisch hat dies Konsequenzen: Im Wahlkampf fordern Politiker eine sogenannte Token-Steuer auf KI-Einsätze und stellen sich gegen den Bau neuer Rechenzentren, deren steigender Stromverbrauch die Preise treibt. Die KI-Firmen selbst reagieren zögerlich auf die verbreiteten Ängste.

Parallel dazu geraten die Praktiken der großen Tech-Konzerne zunehmend unter regulatorischen Beschuss. Die irische Medienaufsicht untersucht derzeit, ob die Empfehlungssysteme von Facebook und Instagram gegen den Digital Services Act der Europäischen Union verstoßen, indem sie Nutzer mit sogenannten Dark Patterns manipulieren. Der Vorwurf: Die Algorithmen seien darauf ausgelegt, die Verweildauer zu maximieren und Daten zu sammeln, statt den Nutzern echte Wahlfreiheit zu lassen. Auch der Umgang mit den eigenen Mitarbeitern stößt auf Kritik. Meta kündigte an, in den USA die Bildschirmaktivitäten seiner Angestellten umfassend zu verfolgen – vom Mausklick bis zur Eingabe –, um KI-Modelle zu trainieren. In internen Foren beklagten sich viele Beschäftigte über eine „unangenehme“ und „unsensible“ Überwachung.

Während die Europäische Union mit der DSA einen Rechtsrahmen geschaffen hat, der zumindest ansatzweise greift, hinkt die Gesetzgebung in anderen Regionen hinterher. In Argentinien etwa führt die KI bereits zehntausend Bewerbungsgespräche pro Stunde durch – ohne dass die nationale Arbeitsgesetzgebung hierfür geeignete Schutzmechanismen vorsieht. Was für deutsche, österreichische oder schweizerische Unternehmen bedeutsam ist: Der transatlantische Regulierungsdruck wird zunehmen. Die EU-Kommission arbeitet am AI Act, der klare Vorgaben für Hochrisiko-Anwendungen wie automatisierte Personalentscheidungen machen soll. Aus Berliner und Wiener Sicht ist es höchste Zeit, dass Arbeitnehmerrechte auch in der digitalen Sphäre verbindlich verankert werden. Die Erfahrung aus den USA lehrt, dass technologischer Fortschritt ohne soziale Absicherung und demokratische Kontrolle schnell zu einem Vertrauensverlust führen kann, der am Ende auch die Innovationsdynamik lähmt. Die Frage ist nicht mehr, ob KI den Arbeitsmarkt umwälzt, sondern wie Gesellschaften diesen Wandel gestalten – und ob sie die Kontrolle über die Werkzeuge behalten, die sie selbst geschaffen haben.