Die mit Spannung erwartete Versteigerung einer Handtasche aus sogenanntem Tyrannosaurus-Rex-Leder ist am Donnerstag in Paris gescheitert. Im Auktionshaus Drouot, wo das von Giquello ausgerichtete Ereignis stattfand, blieben die Gebote weit hinter den Erwartungen zurück. Während die Schätzungen bei 300.000 bis 500.000 Euro lagen, erreichten die Offerten kaum 150.000 Euro. Das knapp DIN-A4-große Objekt, das als „einzigartig“ beworben wurde, fand keinen neuen Besitzer und ging unverkauft zurück an die Einlieferer.

Hergestellt wurde die Tasche aus Kollagen, das mithilfe biotechnologischer Verfahren aus fossilen Proteinresten eines vor 67 Millionen Jahren ausgestorbenen Tyrannosaurus Rex gewonnen wurde. Die Ausgangsbasis bildeten Spuren von Kollagen aus einem Oberschenkelknochen, der vor 25 Jahren im US-Bundesstaat Montana entdeckt worden war. In einem Labor – so der mit dem Projekt verbundene Paläontologe Iacopo Briano – seien diese uralten Proteinsequenzen genutzt worden, um tierische Zellen zur Produktion von Kollagen anzuregen, das anschließend zu Leder verarbeitet wurde. Erstmals öffentlich präsentiert wurde das Stück im Frühjahr in Amsterdam; der Pariser Auktionator Alexandre Giquello sprach von einer Mischung aus Traum, wissenschaftlicher Realität und großer Fantasie.

Aus wissenschaftlicher Perspektive ist die Bezeichnung „T-Rex-Leder“ jedoch irreführend. Paläontologen weisen darauf hin, dass bis heute kein vollständiges Erbgut eines Dinosauriers rekonstruiert werden konnte. Es handelt sich also nicht um authentische Dinosaurierhaut, sondern um ein im Labor gezüchtetes Material, das auf fragmentarischen Proteininformationen basiert. Diese Einschränkung dürfte auch das Kaufinteresse gedämpft haben. In europäischen Luxusmärkten – von Paris über Mailand bis in die deutschsprachigen Länder – reagieren Sammler zunehmend sensibel auf die wissenschaftliche Substanz solcher Prestigeobjekte. Die Diskrepanz zwischen narrativem Versprechen und biotechnologischer Realität erwies sich als preisdrückend.

Der gescheiterte Auktionsversuch wirft ein Schlaglicht auf die Schnittstelle von Biotechnologie und Luxusgüterindustrie. Zwar zeigt das Experiment, dass sich uralte Biomoleküle in neuartige Materialien überführen lassen, doch der Markt ist offenbar noch nicht bereit, für derart spekulative Hybridprodukte sechsstellige Summen zu zahlen. Für die Zukunft könnten solche Verfahren gleichwohl an Bedeutung gewinnen, wenn es gelingt, die wissenschaftliche Glaubwürdigkeit zu erhöhen und einen konkreten Nutzen jenseits des Kuriositätenwerts zu bieten. Vorerst bleibt die Tasche ein kurioses Kapitel in der jüngeren Auktionsgeschichte – und ein Beleg dafür, dass selbst die Faszination für Dinosaurier nicht jeden Preis rechtfertigt.