Die Streitkräfte Taiwans haben am Montag ein fünftägiges Manöver unter der Bezeichnung „Unmittelbare Gefechtsbereitschaft“ eingeleitet. Parallel dazu verpflichtet das Verteidigungsministerium in Taipeh seit Januar alle Reservisten zu einem 14-tägigen Intensivtraining und hat die bisherige Wahlmöglichkeit zwischen einem kürzeren und einem längeren Programm abgeschafft. Die Übungen, bei denen in der Stadt Taoyuan Panzer und gepanzerte Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen patrouillieren, sollen nach offiziellen Angaben die Fähigkeit testen, innerhalb kürzester Frist von Friedens- auf Kriegsoperationen umzuschalten.

Aus Sicht Taipehs erzwingen die zunehmend häufigen Luft- und Seeoperationen der Volksbefreiungsarmee (PLA) eine Verdichtung des eigenen Reaktionsvermögens. Das taiwanische Verteidigungsministerium erklärte, die anhaltenden chinesischen Patrouillen ließen die Trennlinie zwischen Friedens- und Kriegszustand verschwimmen und verkürzten die verfügbare Vorwarnzeit. Die jetzt begonnene Übung konzentriert sich daher auf die kritische Phase unmittelbar vor einem Konflikt: Einheiten müssen Gefechtsstellungen beziehen, Ausrüstung requirieren und die Logistik sicherstellen. Ergänzend wird die Überwachungsfähigkeit ausgebaut; eine erste Lieferung von vier MQ-9B-SkyGuardian-Drohnen aus US-Produktion ist eingetroffen und soll die Echtzeit-Aufklärung sowie die Interoperabilität mit den Streitkräften der Vereinigten Staaten und Japans stärken.

In Peking wird Taiwan als abtrünnige Provinz betrachtet, die langfristig – notfalls mit Gewalt – mit dem Festland zu vereinigen sei. Die chinesische Führung betont offiziell das Ziel einer friedlichen Wiedervereinigung, schließt militärische Mittel jedoch nicht aus, sollte der Prozess bis zum 100-jährigen Jubiläum der Volksrepublik 2049 nicht abgeschlossen sein. Westliche Militärbeobachter und das taiwanische Verteidigungsressort deuten die jüngste Verdichtung chinesischer Marineaktivitäten als Teil einer „Grauzonen“-Strategie: Durch wiederholte, aber unterhalb der Schwelle offener Aggression bleibende Patrouillen – zuletzt mit mehr als 100 Schiffen Ende Mai sowie einer Mission westlich Taiwans Anfang Juni – sollen die Inselverteidigung abgestumpft, die Öffentlichkeit desensibilisiert und die internationale Gemeinschaft an eine faktisch veränderte Lage gewöhnt werden. Pentagon-Analysten halten demnach eine Blockade Taiwans binnen weniger Stunden für möglich.

Die Entwicklung vollzieht sich vor dem Hintergrund eines breiteren regionalen Kräftemessens. Die USA setzen ihre Waffenlieferungen an Taiwan fort, was Peking als Einmischung in innere Angelegenheiten und Überschreitung einer „roten Linie“ wertet. Die nun ausgelieferten Drohnen sind ausdrücklich für Aufklärung und nicht für Angriffsmissionen vorgesehen, doch ihr eigentlicher Wert liegt laut dem Institut für Verteidigungs- und Sicherheitsforschung Taiwans in der Vernetzung mit US-geführten Systemen im Indopazifik. Für den 22. Juli ist das jährliche Großmanöver „Han Kuang“ angesetzt, das eine bereits voll entfaltete Verteidigungslage simuliert. Die gegenwärtige Übung bildet dazu die vorgelagerte Mobilmachungsphase ab. Beide Seiten beobachten einander dabei mit hoher Aufmerksamkeit; die PLA hat am Sonntag ihre zweite „maritime Langstrecken-Trainingsmission“ des Jahres gemeldet.