Rund 8000 Menschen sind in der Nacht zum Donnerstag auf der griechischen Insel Kreta aus dem Ferienort Agia Galini evakuiert worden. Das Feuer, das bereits am Mittwoch ausgebrochen war, näherte sich der Ortschaft bis auf einen Kilometer, wie die Vize-Gouverneurin von Rethymno, Maria Lioni, dem Staatsfernsehen ERT sagte. Starke Winde mit Geschwindigkeiten von bis zu 125 Kilometern pro Stunde trieben die Flammen an und änderten mehrfach die Richtung.

Bei den Löscharbeiten kamen nach Angaben der Feuerwehr drei Feuerwehrleute ums Leben. Zwei wurden auf einer Bergstraße nahe dem Dorf Krya Vrisi von den Flammen eingeschlossen, ein dritter brach am Donnerstag bei einem Einsatz nahe Gytheio auf der Peloponnes zusammen. Die Flammen zerstörten Häuser und landwirtschaftliche Anlagen, auch Vieh verendete. Das genaue Schadensausmaß bleibt laut Lioni unklar, bis der Brand unter Kontrolle ist.

Die Feuerwehr setzte mehr als 200 Einsatzkräfte und 53 Fahrzeuge ein, doch die heftigen Winde verhinderten meist den Einsatz von Löschflugzeugen. Nach Angaben der Küstenwache lagen vier Schiffe, darunter eines der EU-Grenzagentur Frontex, für eine mögliche Evakuierung über See bereit, konnten aber wegen der rauen See nicht eingesetzt werden.

Auch in anderen Teilen Europas kämpfen Einsatzkräfte gegen Waldbrände. In Frankreich brach in der Region Provence ein neues Feuer aus, das über 600 Menschen zur Flucht zwang. Der Großbrand in der Gironde bei Bordeaux, der nach offiziellen Angaben der größte in Frankreich seit 1949 ist, hat sich in der Nacht stabilisiert. In Spanien wurden zuvor Evakuierungsanordnungen in der Provinz Ávila aufgehoben, während im Nordwesten, wie der Sender RTVE meldet, neue Brände Evakuierungen auslösten.