Die größten amerikanischen Technologiekonzerne haben ihre Investitionen in Künstliche Intelligenz auf ein neues Rekordniveau gehoben. Nach den jüngsten Quartalsberichten von Alphabet, Amazon, Microsoft und Meta zeichnet sich ab, dass die gemeinsamen Ausgaben für KI-Infrastruktur in diesem Jahr die Marke von 700 Milliarden Dollar überschreiten werden – rund hundert Milliarden mehr als noch vor wenigen Monaten erwartet. Aus Washingtoner Sicht ist dies der Ausdruck eines unerschütterlichen Glaubens an die Zukunftstechnologie.

Die Aktienmärkte reagierten indes gespalten: Alphabet legte um sechs Prozent zu, während Meta fast neun Prozent verlor. Die Börse honoriert zunehmend jene Konzerne, die sichtbare Renditen aus ihren Milliardeninvestitionen vorweisen können. Alphabets Cloud-Sparte wuchs im ersten Quartal so stark wie seit 2022 nicht mehr, getrieben von einer Nachfrage nach KI-Dienstleistungen, die alle Erwartungen übertrifft.

Meta hingegen kämpft mit steigenden Kosten – und greift zu einem drastischen Mittel. Mark Zuckerberg hat angekündigt, rund zehn Prozent der Belegschaft zu entlassen, und schließt weitere Kürzungen nicht aus. Die Personalkosten stünden in direktem Wettbewerb mit den Ausgaben für Rechenzentren, ließ der Konzernchef in einer Betriebsversammlung verlauten.

Die Logik dahinter: KI steigert die Produktivität so massiv, dass einzelne Entwickler heute in einer Woche erledigen, wofür früher Dutzende von Mitarbeitern Monate brauchten. Open AI-Präsident Greg Brockman spricht sogar davon, dass KI inzwischen achtzig Prozent des Programmcodes schreibe. In Peking beobachtet man diese Entwicklung mit gemischten Gefühlen.

Chinesische Cloud-Anbieter stehen unter Druck, doch ihre Investitionen betragen nur einen Bruchteil der amerikanischen – etwa 105 Milliarden Dollar im Vergleich zu über 700 Milliarden. Beobachter in Europa verfolgen die Entwicklung ebenfalls aufmerksam. Die Schweizerische Eidgenossenschaft sowie Deutschland und Österreich müssen sich fragen, ob sie den Anschluss an diese Investitionswelle finden oder ob sie sich auf eine Abhängigkeit von amerikanischen Plattformen einstellen.

Meta hat unterdessen angekündigt, Anleihen im Volumen von bis zu 25 Milliarden Dollar zu begeben, um die KI-Offensive zu finanzieren. Die Frage nach einer Blase bleibt bestehen, doch erste Anzeichen deuten darauf hin, dass die Erlöse allmählich mit der Euphorie Schritt halten. Analysten warnen jedoch vor einer zunehmenden Konzentration: Nur ein kleiner Teil der Ingenieure – etwa zwei Prozent – setze KI wirklich effektiv ein.

Die Ungleichheit innerhalb der Branche könnte sich dadurch weiter verschärfen, während die großen Konzerne unbeirrt weiterbauen an einer Infrastruktur, die das nächste Jahrzehnt der Digitalwirtschaft prägen wird.