Vier Minuten standing ovations, dann umarmte Vin Diesel die 17-jährige Meadow Walker, Tochter seines 2013 tödlich verunglückten Schauspielerkollegen Paul Walker. „Ich hoffe, dass ihr im Leben einen Bruder wie Paul haben werdet“, sagte Diesel mit Tränen in den Augen bei der Mitternachtsvorführung des ersten „Fast & Furious“-Films auf dem 79. Filmfestival von Cannes. Die Szene, die sich auf der Croisette abspielte, rührte nicht nur das Publikum, sondern auch die internationale Presse.

Vor 25 Jahren startete mit „The Fast and the Furious“ eine Actionreihe, die sich zu einem milliardenschweren globalen Phänomen entwickelte. Paul Walker, der den Undercover-Polizisten Brian O’Conner spielte, war bis zu seinem Unfalltod im November 2013 das Herz der Serie. Dass Diesel nun gemeinsam mit Michelle Rodriguez, Jordana Brewster und Meadow Walker den Meilenstein beging, hatte für viele etwas Versöhnliches. Aus italienischer Sicht betonte die Presse die familiäre Note: Meadow, die heute so alt ist wie ihr Vater bei Drehbeginn, stehe symbolisch für die Kontinuität der Geschichte.

Der Tribut kam für Cannes zu einem willkommenen Zeitpunkt. Wie spanische Blätter beobachteten, hält sich Hollywood in diesem Jahr auffällig zurück – die Beziehungen zwischen dem Festival und der US-Filmindustrie gelten als angespannt, nicht zuletzt wegen der Konkurrenz zu den Oscars. Der Auftritt von Vin Diesel, der mit einer schwarzen, mit Swarovski-Kristallen besetzten Jacke mit der Aufschrift „Fast Forever“ erschien, brachte den Glanz zurück, den sich die Festivalleitung erhofft hatte. Zugleich lenkte er den Blick auf die emotionale Kraft eines Franchise, das über die Jahre zur Familie geworden ist.

Neben der Jubiläumsfeier wurden in Cannes zwei Wettbewerbsfilme gezeigt: „Nagi Notes“ des Japaners Koji Fukada und „La vie d’une femme“ von Charline Bourgeois-Tacquet. Doch die Aufmerksamkeit galt vor allem der Trauerfeier für einen Schauspieler, dessen Vermächtnis in der Zuneigung zwischen den Beteiligten weiterlebt. Die Frage, ob „Fast & Furious“ nach dem Tod seines Stars eine neue Richtung einschlagen wird, bleibt offen – der Abend in Cannes aber zeigte, dass die Erinnerung an Paul Walker ungebrochen ist.