Am heutigen Wahlsonntag könnte Ungarn einen politischen Epochenwechsel vollziehen. Nach sechzehn Jahren autoritärer Herrschaft sieht sich Ministerpräsident Viktor Orbán in den Umfragen erstmals deutlich hinter seinem Herausforderer Péter Magyar. Die Rekordwahlbeteiligung am Vormittag, die mit 37,9 Prozent weit über der vergleichbaren Zahl von 2018 liegt, deutet auf eine hochpolarisierte und mobilisierte Wählerschaft hin, die eine Abwahl Orbáns ermöglichen könnte.

Aus Brüsseler Perspektive wäre ein Machtwechsel in Budapest eine seismische Verschiebung. Orbán galt lange als störrischer Blockierer innerhalb der EU, der den Rechtsstaat aushöhlte und sich als Speerspitze illiberaler Politik profilierte. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die stets auf eine funktionierende EU-Innenpolitik angewiesen sind, würde ein Regierungswechsel die Arbeit in Brüssel erleichtern und blockierte Gelder für Ungarn wieder freigeben. Orbáns potenzieller Abgang würde zudem der gesamteuropäischen nationalistischen Rechten eine zentrale Gallionsfigur und operative Basis nehmen.

Der Aufstieg des Herausforderers Magyar, einst ein Vertrauter im Orbán-System, verkörpert diese Wende. Sein Versprechen einer pro-europäischen, bürgerlich-konservativen Wende spricht jene Wähler an, die der Korruption und internationalen Isolation überdrüssig sind, ohne ins linksliberale Lager wechseln zu wollen. Wie Beobachter in Budapest berichten, ist unter seinen Anhängern vor allem ein Gefühl vorherrschend: Hoffnung.

Die geopolitischen Implikationen werden in Washington und Peking genau verfolgen. Die Trump-Administration hat Orbán offen unterstützt, während ein Sieg Magyars die transatlantischen Beziehungen auf eine neue Grundlage stellen und die europäische Ukraine-Politik stärken würde. Aus moskauer Sicht wäre der Verlust eines verlässlichen Partners, der europäische Sanktionsfronten stets aufgeweicht hat, ein herber Rückschlag.

Orbán selbst hat bereits vorsorglich den Rahmen für eine Anfechtung des Ergebnisses vorbereitet, wie aus Madrid berichtet wird. Sein Apparat kontrolliert nach Jahren der Umgestaltung weiterhin weite Teile der Medien und des Staats, was einen friedlichen und reibungslosen Machtwechsel, sollte er notwendig werden, zu einer Bewährungsprobe für Ungarns Demokratie machen wird. Der Ausgang dieses Tages wird nicht nur über die Zukunft einer Nation, sondern über das Kräfteverhältnis in einem gespaltenen Europa entscheiden.