Die Vereinigten Staaten haben bei der Abwehr iranischer Angriffe auf Israel einen erheblichen Teil ihrer strategischen Raketenabwehrreserven verbraucht. Nach einem Bericht der Washington Post, der sich auf Pentagon-Schätzungen stützt, setzte das US-Militär mehr als 200 Abfangraketen des Systems THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) ein – rund die Hälfte des gesamten amerikanischen Bestands. Hinzu kamen über 100 Abfangraketen der Typen Standard Missile-3 und Standard Missile-6, die von Kriegsschiffen im östlichen Mittelmeer abgefeuert wurden. Insgesamt feuerte die US-Seite rund 300 Abfangraketen ab, während Israel selbst knapp 190 Abwehrraketen, darunter Arrow und David Sling, einsetzte.

Aus Washingtoner Sicht wirft dieser immense Munitionseinsatz grundlegende Fragen zur globalen militärischen Bereitschaft auf. Drei anonyme US-Beamte äußerten gegenüber der Washington Post Bedenken, ob die USA ihre Sicherheitsverpflichtungen in anderen Regionen noch erfüllen könnten, falls es dort zu einem Konflikt komme. In Jerusalem wird der hohe amerikanische Beitrag als Bestätigung der engen militärischen Zusammenarbeit gewertet, doch auch hier ist man sich der Abhängigkeit bewusst. Ein israelischer Verteidigungskreisläufer betonte, dass die USA bei der Abwehr der iranischen Salven die Hauptlast getragen hätten.

In Teheran hingegen wird der Bericht als Beleg für die Verwundbarkeit der amerikanischen Raketenabwehr gedeutet. Die iranische Wirtschaftszeitung Donya-e Eqtesad hebt hervor, dass der US-Arsenal nach dem massiven Einsatz erheblich ausgedünnt sei, was die Entschlossenheit Washingtons für künftige militärische Engagements schwächen könnte. Beobachter in Peking und anderen asiatischen Hauptstädten verfolgen die Entwicklung mit wachsender Sorge. Die USA haben in Südkorea, Guam und Japan THAAD-Systeme stationiert, um sich gegen nordkoreanische und chinesische Raketen zu schützen. Dass nun ein großer Teil dieser kostbaren Abfangraketen im Nahen Osten verbraucht wurde, lässt in Seoul und Tokio Fragen nach der Verlässlichkeit amerikanischer Sicherheitsgarantien aufkommen.

Die Pentagon-Planer stehen nun vor der Aufgabe, die leeren Lager innerhalb von Jahren wieder aufzufüllen – ein teurer und zeitaufwendiger Prozess. Die Produktion neuer THAAD-Interzeptoren läuft zwar, doch die Industriekapazitäten sind begrenzt. Sollten die Spannungen mit Iran anhalten oder ein Konflikt in der Taiwanstraße eskalieren, könnte die Vereinigten Staaten vor einem schwerwiegenden Dilemma stehen: Entweder sie riskieren eine Expansionspause ihrer Raketenabwehr, oder sie müssen ihre strategischen Prioritäten neu justieren. Der Vorfall markiert einen Wendepunkt in der amerikanischen Verteidigungsplanung – die Ära scheinbar unbegrenzter Abfangraketen ist vorbei.