Die Gefahr lauert im Boden, oft jahrzehntelang unbemerkt. Am vergangenen Sonntag erschütterte eine gewaltige Explosion das Dorf Kaungtup im Shan-Staat im Nordosten Myanmars. In einem Lager der ethnischen Rebellengruppe Ta’ang National Liberation Army (TNLA) geriet Bergbausprengstoff in Brand und detonierte. Nach Angaben der TNLA kamen mindestens 46 Menschen ums Leben, darunter sieben Kinder, mehr als 70 wurden verletzt. Die Druckwelle beschädigte oder zerstörte rund 300 Häuser in den umliegenden Ortschaften. Mehr als ein Dutzend Rettungsteams suchte am Montag mit Baggern nach weiteren Opfern. Der Unfall verdeutlicht die prekäre Sicherheit in den Rebellengebieten Myanmars, wo die Lagerung großer Munitionsmengen oft unter mangelhaften Bedingungen erfolgt – mit verheerenden Folgen für die Zivilbevölkerung.

Fast zeitgleich, aber gut 5.000 Kilometer entfernt, kam es auf der indonesischen Insel Biak zu einem ähnlich fatalen Rückfall in die Vergangenheit. Dort detonierte ein Blindgänger aus dem Zweiten Weltkrieg, vermutlich ein Relikt der erbitterten Kämpfe um den strategisch wichtigen Flugplatz Mokmer im Jahr 1944. Die Explosion zerstörte vier Wohnhäuser vollständig, beschädigte acht weitere Gebäude sowie eine Kirche und tötete mindestens eine Person – die Einsatzkräfte fanden 13 Leichenteile. Bei der anschließenden Untersuchung des Geländes durch den Brimob-Entschärfungsdienst der papuanischen Polizei wurde eine scharfe „Ananas“-Granate entdeckt, die noch mit Sprengstoff gefüllt war, sowie zwei Projektile, deren Munition offenbar herausgeschliffen worden war. Dies bestärkte die Behörden in der Annahme, dass weitere explosive Überreste in dem stark von Bombentrichtern durchzogenen Gebiet lauern. Die Polizei sperrte das Areal und mahnte die Bevölkerung, sich fernzuhalten, bis die Experten Entwarnung geben können.

Die beiden Vorfälle, die sich binnen weniger Tage ereigneten, sind keine isolierten Schicksalsschläge, sondern offenbaren ein strukturelles Problem, das weite Teile Südostasiens betrifft. Jahrzehnte nach dem Ende des Pazifikkrieges und inmitten anhaltender innerstaatlicher Konflikte bleiben unzählige nicht explodierte Kampfmittel im Boden zurück. Sie verseuchen Ackerland, bedrohen Kinder beim Spielen und machen den Wiederaufbau unsicher. In Myanmar erschwert der seit dem Putsch von 2021 eskalierende Bürgerkrieg den Zugang für humanitäre Minenräumer; in Westpapua, wo die indonesische Regierung um Stabilität ringt, fehlt es oft an Mitteln für die systematische Räumung. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die sich traditionell in der humanitären Minenräumung engagieren und gleichzeitig selbst mit Weltkriegsblindgängern umgehen müssen, sind diese Tragödien Mahnung und Auftrag zugleich: Die internationale Gemeinschaft, allen voran die ehemaligen Kriegsparteien, muss mehr Ressourcen für die Beseitigung dieser tödlichen Altlasten bereitstellen. Andernfalls werden die Explosionen nicht aufhören – und jede weitere könnte eine neue Narbe im kollektiven Gedächtnis dieser ohnehin geplagten Regionen hinterlassen.