Der Traum vom weltoffenen Fußballfest droht an den US-Grenzkontrollen zu scheitern. Eine Allianz von über 120 Bürger- und Menschenrechtsorganisationen, darunter die American Civil Liberties Union, hat eine eindringliche Warnung an alle WM-Reisenden ausgesprochen: Wer in die Vereinigten Staaten einreist, muss mit willkürlichen Zurückweisungen, Inhaftierungen, der Durchsuchung elektronischer Geräte und rassistischer Profilbildung rechnen. Diese Reisewarnung für ein Gastgeberland der Weltmeisterschaft ist beispiellos und verdeutlicht, wie sehr die strikte Migrationspolitik der Trump-Regierung das globale Sportereignis überschattet.

Die Auswirkungen treffen Teilnehmer aus aller Welt. Der somalische Schiedsrichter Omar Abdulkadir Artan, von der FIFA als erster Somalier für eine WM nominiert, wurde bei seiner Ankunft in Miami mit der Begründung „Sicherheitsbedenken“ abgewiesen. Die usbekische Nationalmannschaft berichtete von schikanösen und unterschiedlich strengen Sicherheitskontrollen. Für den Iran, dessen Team sich sportlich qualifiziert hat, wurden die Ticketkontingente für Fans unter Verweis auf US-Sanktionen gestrichen; zudem erhielten mitreisende Techniker und Betreuer keine oder nur stark verzögerte Visa. Diese Vorfälle stehen exemplarisch für eine Politik, die 39 Länder mit vollständigen oder partiellen Einreiseverboten belegt – darunter auch WM-Teilnehmer wie der Iran, Haiti, die Elfenbeinküste und der Senegal.

Aus Washingtoner Sicht sind die Maßnahmen notwendig, um nationale Sicherheitsinteressen zu wahren. Die Regierung verweist auf das Risiko unerwünschter Einreisen. Kritiker aus Europa und Lateinamerika sehen darin jedoch eine Aushöhlung des WM-Geistes. Mexikanische Medien wie El Universal prangern den Widerspruch zwischen der offiziellen Rhetorik eines „offenen Turniers“ und der grenzpolizeilichen Realität an. Auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz wächst die Besorgnis: Fans, Journalisten und Offizielle aus dem deutschsprachigen Raum könnten ebenso in das Räderwerk der Willkür geraten. Die WM, ursprünglich als Fest der Völkerverständigung gedacht, wird so zu einer Veranstaltung, die nur den Wohlhabenden und politisch Unbedenklichen offensteht.

Die wirtschaftlichen Hürden verschärfen die Situation: Stark gestiegene Ticketpreise und Transportkosten grenzen ohnehin viele Fans aus. Kombiniert mit der hitzebedingten Gesundheitsgefahr für Spieler und Zuschauer und den geopolitischen Spannungen – etwa dem ungelösten Konflikt mit dem Iran – droht die WM 2026 zu einem Symbol der Abschottung zu werden. Die FIFA steht vor der Herausforderung, ihre Glaubwürdigkeit zu wahren und sicherzustellen, dass Sport tatsächlich Brücken baut. Andernfalls könnte das Turnier als jenes in Erinnerung bleiben, bei dem die Einreise zum größten Torhüter wurde.