„Zum Glück habe ich nicht viele Narben in meiner Karriere. Eine habe ich, aber sie heilt. Jetzt, da sie verheilt ist, bin ich hochmotiviert und entschlossen, diesen neuen Schritt zu genießen, so wie ich es tat, als ich in Madrid begann.“ Mit diesen Worten hat Xabi Alonso, der neue Cheftrainer des FC Chelsea, in einem Interview mit The Athletic den Schlussstrich unter seine kurze, enttäuschende Zeit bei Real Madrid gezogen. Der 44-Jährige, Weltmeister von 2010, war im Mai 2025 bei den Königlichen angetreten und nach nur 233 Tagen im Januar 2026 wieder entlassen worden – offiziell im gegenseitigen Einvernehmen, nachdem es Berichten zufolge zu Spannungen mit Schlüsselspielern wie Vinícius Jr. gekommen war.

Alonsos Rückblick ist von schonungsloser Selbstkritik geprägt. „Ich bin sehr kritisch mit mir selbst gewesen und habe darüber nachgedacht, was ich hätte besser machen können, denn es lief nicht so, wie ich es erwartet hatte“, sagte er. Aus der Enttäuschung habe er gelernt und versuche, sich davon zu überzeugen, dass die Zukunft besser werde. Die viermonatige Pause zwischen dem Ende in Madrid und dem Neubeginn in London nutzte der Baske, um „Energie zurückzugewinnen“. Er habe bewusst kaum Fußball geschaut, um frisch und mit neuer Leidenschaft an die Aufgabe heranzugehen.

Diese Energie ist auf dem Trainingsplatz unübersehbar. Während der Vorbereitungstour in Australien beeindruckte Alonso seine Spieler mit aktiver Beteiligung an den Übungen – präzise Kurzpässe, weite Diagonalbälle, dazu individuelle Drills, bei denen er sich etwa gegen Nicolas Jackson und Moisés Caicedo stemmte. Innenverteidiger Levi Colwill bekannte, er sei „eifersüchtig“ auf die Ballbehandlung seines Trainers. Der Weg an die Seitenlinie war für Alonso, dessen Vater Periko selbst spanischer Nationalspieler und Trainer war, ein natürlicher: „Ich habe das zu Hause gesehen. Es war nicht vorbestimmt, aber ich musste es versuchen.“

Seine Entscheidung für Chelsea fiel nach diskreten Treffen in London und San Sebastián, bei denen er mit den Sportdirektoren eine gemeinsame Vision absteckte. „Ich hatte einen Blick von außen auf Chelsea, sah die positiven Dinge und meine Bedenken und habe sie angesprochen. Wir hatten dieselben Ideen, dieselbe Analyse, um gemeinsam Schwung aufzubauen“, erklärte Alonso. Dass er nicht beim FC Liverpool landete, mit dem er als Spieler die Champions League gewann, sei eine Frage des „Timings“ gewesen – ein Angebot von der Anfield Road habe nicht vorgelegen. Nun soll er beim Hauptstadtklub eine Mannschaft formen, deren Potenzial er als hoch einschätzt, auch wenn die vergangene Saison hinter den Erwartungen zurückblieb.