Am späten Freitagnachmittag sind südlich von Bedford, rund 90 Kilometer nördlich von London, zwei Personenzüge kollidiert. Nach Angaben der britischen Transportpolizei kam ein Mensch ums Leben, 89 weitere Personen erlitten Verletzungen.

Beide Züge der East Midlands Railway (EMR) waren in Richtung des Londoner Bahnhofs St Pancras unterwegs. Der aus Corby kommende Zug fuhr aus noch ungeklärter Ursache auf den vorausfahrenden Zug aus Nottingham auf. Die Rettungskräfte lösten einen Grosseinsatz aus; nach Mitteilung des East of England Ambulance Service wurden 20 Krankenwagen und sechs Rettungshelikopter an die Unfallstelle entsandt. Elf Personen schwebten demnach in Lebensgefahr, 22 wurden schwer und 56 leicht verletzt.

Augenzeugen berichteten von einem heftigen Aufprall, der an eine Explosion erinnert habe. Passagiere seien aus den Sitzen geschleudert worden, viele hätten Knochenbrüche und Schnittwunden erlitten. Zur Unfallursache gibt es erste Hinweise: Britische Medien zitieren Ermittler mit der Annahme, dass einer der Züge aufgrund eines Sicherheitssystemfehlers zum Stehen kam und der nachfolgende Zug daraufhin auffuhr. Der Telegraph meldete unter Berufung auf Sicherheitskreise, der Lokführer des vorderen Zuges habe zeitgleich mit dem Wartungsdienst telefoniert, um die Störung zu melden. Offizielle Stellen haben diese Darstellung bislang nicht bestätigt.

Der britische Premierminister Keir Starmer sprach von einer tragischen Kollision und dankte den Rettungskräften. Verkehrsministerin Heidi Alexander äusserte sich tief besorgt. Die Eisenbahnergewerkschaft RMT bestätigte, dass es sich bei dem Todesopfer um einen Lokführer handelt. Der Bahnhof St Pancras wurde für ausgehende und ankommende Züge gesperrt, der regionale Verkehr zwischen Luton und Bedford unterbrochen. Die britische Bahnunfalluntersuchungsbehörde hat Ermittlungen aufgenommen. Zugkollisionen dieser Art sind im Vereinigten Königreich selten; das letzte tödliche Unglück ereignete sich 2020 in Schottland.