Die nordafrikanische Mannschaft, die bei der WM 2026 am heutigen Donnerstag mit einem Prestigeduell gegen Brasilien startet, muss zwei ihrer wichtigsten Akteure ersetzen. Abwehrchef Nayef Aguerd und Offensivspieler Abdessamad Ezzalzouli fallen verletzungsbedingt aus, wie eine Aktualisierung der offiziellen FIFA-Kaderliste am Morgen des Spieltags zeigte.

Der 30-jährige Aguerd, bei Olympique Marseille unter Vertrag, leidet seit März an einer Schambeinfraktur, die nach einer Leistenoperation aufgetreten war. Eine Teilnahme am Turnier galt zuletzt als unwahrscheinlich, auch wenn er im Training zeitweise Hoffnungen weckte. Ezzalzouli, Flügelstütze mit Profierfahrung bei Betis Sevilla und Barcelona, zog sich im Testspiel gegen Norwegen eine Knieverletzung zu. Beide wurden in den 26-köpfigen Kader durch Marwane Saadane, einen Innenverteidiger vom saudi-arabischen Klub al-Fateh, und den Angreifer Amine Sbai vom FC Angers ersetzt.

Aus marokkanischen Medien, etwa Hespress und Sky News Arabia, verlautete, die Entscheidung sei von Trainer Mohamed Wahbi getroffen worden, auch wenn der nationale Verband die Auswechselungen noch nicht offiziell bestätigte. In brasilianischen Berichten – so bei CNN Brasil – wurde der Verlust der beiden Stammspieler als "harter Schlag" für den Gegner kommentiert. Die Aufmerksamkeit der globalen Fußballgemeinde richtet sich nun darauf, wie die "Löwen des Atlas" diese Lücken schließen.

Die Ausfälle sind strategisch bedeutsam: Aguerd galt als Anker einer kompakten Defensive, die Marokko bereits 2022 ins Halbfinale trug. Ezzalzoulis Tempo und Dribbelstärke sollten gegen die brasilianische Abwehr für Entlastung sorgen. Ohne sie muss Wahbi voraussichtlich auf eine defensivere Ausrichtung setzen, was das ohnehin schwierige Vorhaben gegen den Rekordweltmeister weiter erschwert.

Vor dem Turnierstart in Nordamerika muss Marokko zeigen, dass die Kadertiefe den Verlust kompensieren kann. Saadane und Sbai bringen zwar internationale Erfahrung mit, stehen aber vor der Herausforderung, auf dieser Bühne sofort zu funktionieren. Die Partie gegen Brasilien wird nicht nur ein sportlicher Gradmesser, sondern auch eine Prüfung für die taktische Flexibilität der Nordafrikaner, deren Fans auf eine ähnliche Sensation wie bei der letzten WM hoffen.