Aus Londoner Sicht ist dieses FA-Cup-Finale ein seltsames Ereignis. Manchester City kann mit einem Sieg gegen Chelsea den dritten nationalen Titel der Saison einfahren, doch die öffentliche Begeisterung hält sich in Grenzen. Während die Begegnung sportlich höchste Klasse verspricht, fragen sich Beobachter, ob das Endspiel ausserhalb der beiden Fanlager überhaupt jemanden interessiert. Der Reiz des Überraschungsmoments, der diesen Wettbewerb einst auszeichnete, fehlt – erst recht nach dem Triumph von Crystal Palace im Vorjahr und der Tatsache, dass mit Calum McFarlane ein englischer Trainer den Pokal gewinnen könnte, der erst in seinem sechsten Spiel als Coach steht.

In der arabischen Welt verfolgt man die Partie unter anderen Vorzeichen. Beobachter weisen auf die zermürbende Belastung für Manchester City hin: Guardiolas Team hat bereits den Ligapokal gewonnen und liefert sich mit Arsenal ein Duell um die Meisterschaft. Chelsea hingegen steht vor einem Scherbenhaufen – der Tabellenneunte der Premier League kann sich nur noch über den FA-Cup für den europäischen Wettbewerb qualifizieren. Aus Guardiolas Perspektive ist Wembley die „Kathedrale des Fussballs“, doch seine Mannschaft muss beweisen, dass sie den zusätzlichen Kräfteverschleiss verkraftet. City ist das erste Team, das vier Jahre in Folge im FA-Cup-Finale steht – eine Rekordserie, die auch ein Zeichen von Dominanz, aber ebenso von wachsender Monotonie ist.

Das Stadion selbst, so betonen brasilianische Medien, trägt zur Symbolkraft des Endspiels bei. Wembley, seit den 1920er Jahren als „Stadion des Empire“ errichtet, steht für die Tradition des englischen Fussballs. Doch die heutige Kulisse ist eine andere: Wo einst Überraschungssieger die Fussballwelt verzauberten, treffen nun zwei finanzstarke Klubs aufeinander, die sich längst in der Spitze etabliert haben. Die Faszination des FA-Cups, die einst in der Unberechenbarkeit lag, weicht einer berechenbaren Machtdemonstration.

Der Ausgang dieses Finals wird über mehr als nur einen Titel entscheiden. Für Guardiola geht es um die historische Bestätigung einer der dominantesten Saisons im englischen Fussball; für Chelsea um den Beweis, dass die Mannschaft auch in schwierigen Zeiten Charakter besitzt. Langfristig jedoch steht die Frage im Raum, ob der FA-Cup seinen Status als Volksfest bewahren kann, wenn die Schere zwischen den grossen Klubs und dem Rest immer weiter auseinanderklafft.