L’audience préliminaire visant à déterminer si le chanteur américain D4vd, de son vrai nom David Anthony Burke, sera jugé pour le meurtre de Celeste Rivas Hernández a été marquée par la divulgation de nombreux échanges numériques. Selon les éléments présentés par le bureau du procureur du comté de Los Angeles, l’adolescente de 14 ans avait informé l’artiste, alors qu’elle était âgée de 13 ans, qu’elle était enceinte de lui. Les messages, lus devant la cour, montrent que le couple a évoqué l’impossibilité d’élever l’enfant et que la jeune fille a subi un avortement en janvier 2024. Dans des conversations ultérieures, elle exprimait des regrets, tandis que Burke présentait des excuses. L’accusation soutient que ces échanges s’inscrivent dans une volonté du chanteur d’empêcher que leur relation illégale ne soit rendue publique et ne nuise à sa carrière.

La procureure a également projeté des photographies du corps démembré de la victime, découvert en septembre dans le coffre d’une Tesla immatriculée au nom de l’artiste, ainsi que des clichés de tatouages – le prénom « Celeste » sur un doigt de Burke et un motif « Shhh » identique à celui de l’adolescente. Des analyses ADN ont, selon les enquêteurs, établi une correspondance entre des traces de sang prélevées dans le garage du domicile de l’accusé et le profil génétique de Celeste Rivas. Le détective Joshua Byers a par ailleurs détaillé une série d’achats effectués en ligne par Burke après la mort de la jeune fille : une housse mortuaire, trois tronçonneuses, une piscine gonflable et une pelle, livrés à son adresse d’Hollywood sous un pseudonyme mais payés avec ses propres cartes bancaires.

La défense a contesté la solidité de ces preuves, pointant l’absence d’ADN sur certains objets et interrogeant le médecin légiste, le Dr Grant Ho, sur la difficulté à dater précisément le décès en raison de l’état de décomposition avancé des restes. L’avocate Marilyn Bednarski a suggéré que l’adolescente aurait pu se blesser elle-même, ce que le médecin n’a pas exclu, tout en précisant n’avoir relevé aucune marque d’hésitation habituellement associée aux suicides. Le détective Corey Farrell a en outre témoigné que le téléphone de Burke contenait de nombreuses photographies à caractère sexuel impliquant la mineure, dont la famille a quitté la salle lors de leur présentation.

D4vd, qui a plaidé non coupable des chefs de meurtre, d’abus sexuel continu sur mineure de moins de 14 ans et de mutilation illégale de restes humains, encourt la réclusion à perpétuité ou la peine de mort. L’audience préliminaire, au cours de laquelle la juge Charlaine Olmedo doit évaluer si les charges sont suffisantes pour un procès, devrait s’achever lundi.