La dernière Enquête nationale sur la santé familiale en Inde (NFHS-6) révèle une chute de près de huit points de pourcentage du taux d’allaitement exclusif, qui s’établit désormais à 55,8 %, contre 63,7 % lors de l’édition précédente. Les auteurs de l’analyse, publiée dans le quotidien The Hindu, pointent la hausse des accouchements par césarienne, associés à un retard de la première tétée, comme l’un des facteurs ayant pu contribuer à ce recul. Ils appellent à un renforcement des services d’accompagnement des mères, de la maternité au domicile et sur le lieu de travail.

Parallèlement, des consultations de lactation en Asie du Sud-Est documentent les causes mécaniques des douleurs et inflammations qui peuvent compromettre la poursuite de l’allaitement. Une conseillère en lactation exerçant à l’hôpital Pondok Indah-Puri Indah de Jakarta, le docteur Anastasia Lilian S., met en garde contre le réflexe de forcer l’écoulement du lait lorsque le sein est engorgé : un massage trop appuyé ou un pompage excessif risquent d’endommager les tissus mammaires et de favoriser une mastite. Elle recommande au contraire des compresses froides pour apaiser l’inflammation et, en l’absence de douleur, des compresses chaudes avant la tétée pour dilater les canaux galactophores.

Une autre cause organique, le frein de langue restrictif (ankyloglossie), fait l’objet d’une attention croissante. Une pédiatre et néonatologiste malaisienne, le docteur Chan Pei Sing, rappelle que cette anomalie touche entre 4 % et 10 % des nouveau-nés et se manifeste par une langue en forme de cœur lorsqu’elle est tirée. La succion inefficace qui en résulte peut entraîner des crevasses, des douleurs aiguës chez la mère et, à terme, une mastite. Une intervention au laser, pratiquée durant la petite enfance, a permis à une mère interrogée par l’agence Bernama de retrouver un allaitement indolore. La spécialiste souligne toutefois que le frein de langue n’est pas l’unique responsable des difficultés : une mauvaise technique d’allaitement peut produire les mêmes symptômes, et l’opération ne garantit pas l’absence future de troubles de la parole.

Ces observations cliniques, bien que ne reposant pas sur un essai contrôlé de grande envergure, convergent avec les données épidémiologiques indiennes pour souligner l’importance d’un diagnostic précoce des obstacles mécaniques à l’allaitement. La Semaine mondiale de l’allaitement, qui s’est tenue du 1er au 7 août, a été l’occasion de rappeler que le soutien aux mères ne peut se limiter à la promotion de l’allaitement exclusif, mais doit intégrer une prise en charge technique des douleurs et infections qui en menacent la continuité.