Au terme d'une soirée étouffante de Miami, l'Argentine a évité l'humiliation en écartant le Cap-Vert (3-2) après prolongation, validant son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Un but contre son camp de Diney Borges à la 111e minute, consécutif à un corner de Lionel Messi dévié par Cristian Romero, a mis fin à la résistance des Requins Bleus, qui avaient égalisé à deux reprises. La presse argentine, de Los Andes à La Nación, a unanimement souligné le « suspense insoutenable » d'une rencontre où la défense championne du monde a vacillé, tandis que les médias brésiliens qualifiaient la performance albiceleste de « preguiçosa » (paresseuse) et indigne d'un tenant du titre.

Le Cap-Vert, petit archipel de 500 000 habitants, a pourtant livré une prestation qui restera dans les annales. Déjà auteur de matches nuls contre l'Espagne et l'Uruguay en phase de groupes, la sélection africaine a fait mieux que résister : Deroy Duarte a répondu à l'ouverture du score de Messi (29e, son 20e but en Coupe du monde) en seconde période, puis Sidny Lopes Cabral a inscrit un but somptueux – une frappe enroulée dans la lucarne – pour arracher l'égalisation à 2-2 en prolongation. La presse anglophone, de The Independent à The Hindu, a salué le « conte de fées » cap-verdien, tandis que les commentateurs africains, notamment au Ghana et au Nigeria, ont célébré la sortie « héroïque » d'une équipe qui n'a jamais perdu en 90 minutes dans le tournoi.

Côté argentin, l'inquiétude dominait malgré la qualification. Lionel Scaloni, qui dirigeait son 100e match, a reconnu que « perdre aurait été une folie » et a rendu hommage à un adversaire « qui a prouvé qu'il n'y a pas d'équipe facile ». Messi, auteur de son septième but dans ce Mondial et désormais seul en tête du classement des buteurs historiques, a admis que son équipe avait « souffert » et manqué de coordination. La presse de Buenos Aires a pointé du doigt une dépendance excessive au génie du capitaine et aux coups de pied arrêtés, les trois buts argentins provenant de corners ou d'une passe longue.

Le parcours cap-verdien s'achève, mais il laisse une empreinte profonde. Le gardien Vozinha, 40 ans, a multiplié les arrêts décisifs face à Messi, confirmant son statut de révélation du tournoi. L'émotion de Sidny Lopes Cabral, qui a célébré son but en escaladant la tribune pour embrasser une supportrice, a fait le tour des réseaux sociaux. Pour la presse lusophone et les observateurs européens, cette épopée rappelle que le football mondial ne se résume plus aux grandes nations historiques.

L'Argentine affrontera l'Égypte en huitièmes de finale, le 7 juillet à Atlanta. Les Pharaons, emmenés par Mohamed Salah, ont éliminé l'Australie aux tirs au but et représenteront un nouveau défi pour une Albiceleste qui devra impérativement élever son niveau de jeu pour défendre son titre.