Le tribunal populaire intermédiaire de Changzhou, dans la province du Jiangsu, a condamné à mort l’ancien haut fonctionnaire Yang Youlin pour avoir perçu plus de 2,2 milliards de yuans (environ 300 millions d’euros) de pots-de-vin entre 1993 et 2023. L’intéressé, qui occupait des postes à responsabilité dans le développement économique et technologique de Nankin, a également été reconnu coupable de détournement de fonds publics, d’abus de pouvoir et de blanchiment d’argent. La cour a ordonné la confiscation de l’ensemble de ses biens personnels et la privation définitive de ses droits politiques.

Selon les médias d’État chinois, l’ancien responsable a reconnu les faits et exprimé des remords lors de son procès public. Le tribunal a justifié la sévérité de la peine par le caractère « extrêmement grave » des infractions et les « pertes exceptionnellement lourdes » infligées aux intérêts de l’État et du peuple. Yang Youlin est accusé d’avoir monnayé son influence pour favoriser l’attribution de contrats d’ingénierie, de transferts fonciers et d’opérations financières, tout en détournant des fonds publics et en versant lui-même des pots-de-vin à d’autres responsables.

Cette condamnation s’inscrit dans la vaste campagne anticorruption lancée il y a plus d’une décennie par le président Xi Jinping, qui a visé des millions de cadres du Parti et de l’administration. Si les peines sévères sont fréquentes, les condamnations à mort pour des crimes économiques demeurent rares et sont généralement réservées aux affaires dépassant le seuil d’un milliard de yuans. Les médias russes et africains rappellent que plusieurs hauts responsables ont été exécutés ces dernières années, comme Li Jianping en 2024 pour des malversations dépassant 3 milliards de yuans, ou Lai Xiaomin, ancien patron de la société financière China Huarong, exécuté en 2021 pour 1,8 milliard de yuans de pots-de-vin. Dans d’autres cas, les peines capitales ont été commuées en réclusion à perpétuité après restitution des fonds ou coopération avec les enquêteurs, une circonstance que le tribunal de Changzhou a écartée pour Yang Youlin, estimant son aide insuffisante au regard de la gravité des faits.

Pour les autorités chinoises, ces sentences exemplaires visent à dissuader la corruption endémique au sein de l’appareil d’État. Toutefois, des analystes occidentaux et des médias anglophones relèvent que la campagne sert aussi, selon des critiques, à écarter des rivaux politiques ou à renforcer le contrôle du Parti sur les élites locales. La presse italienne et brésilienne souligne que la peine de mort avec sursis, plus fréquente, laisse une possibilité de commutation, tandis que l’exécution immédiate reste un signal fort. La sentence est désormais soumise à un examen automatique par la Cour populaire suprême, conformément à la procédure chinoise, avant une éventuelle exécution.