Près de sept travailleurs colombiens sur dix ont envisagé, ou planifient, de quitter le pays, faute d'opportunités professionnelles. Ce chiffre, issu d'une enquête menée par Panel Buk auprès de 344 salariés, dépendants et indépendants, esquisse le paysage mental à l'approche de l'élection présidentielle de 2026. Il donne une densité humaine à un autre indicateur, plus froid : dans le classement 2026 des Meilleurs Pays de la Wharton School, fondé sur 15 131 entretiens dans 33 pays, la Colombie se hisse au 69e rang mondial – et au troisième rang des pires qualités de vie en Amérique latine, dépassant seulement l'Équateur et le Guatemala.

Ce piètre positionnement, qui contraste avec les près de 457 milliards de dollars de PIB nominal, trouve ses racines, selon des économistes locaux, dans l'insécurité persistante et la difficulté à créer des emplois à forte valeur ajoutée. Alejandro Useche, professeur à l'Université du Rosario, souligne « qu'il est nécessaire de lutter contre la criminalité » et de « générer davantage d'opportunités pour que les personnes augmentent leurs revenus ». Son confrère Remi Stellian, de l'Université Javeriana, observe que l'investissement étranger se concentre dans « des secteurs de faible valeur ajoutée » ; une diversification vers des filières plus créatrices de richesses pourrait, selon lui, « attirer plus de talents et d'investissements ».

Ces diagnostics technocratiques recoupent les perceptions collectées par l'enquête Buk. Pour 42 % des répondants, la stabilité et la formalisation de l'emploi arrivent en tête des préoccupations. Surtout, 72 % anticipent des salaires inchangés durant la première année du prochain gouvernement. Ce fatalisme rémunératoire alimente une désillusion qui, comme le rappelle l'analyse publiée en amont du scrutin, transforme l'élection en un référendum implicite sur la sécurité économique immédiate : on ne vote pas seulement par idéologie, mais aussi à partir de l'expérience concrète du portefeuille, de l'emploi et de l'incertitude.

La comparaison continentale accentue le malaise. Alors que le Mexique (39e mondial), l'Argentine (49e) ou le Brésil (53e) occupent le haut du tableau latino-américain, la Colombie voit s'éloigner la perspective d'un « rêve de stabilité » partagé. Dans un pays où une large part de la population vit sous le régime de l'informalité, la perception du travail fonctionne comme une couche préalable de l'opinion publique : avant de jauger un candidat, chacun évalue sa propre capacité à finir le mois, à se projeter, à offrir un avenir à ses enfants.

Le chiffre le plus parlant reste peut-être celui de l'exil envisagé : 69 % des travailleurs interrogés disent songer à partir. Ce n'est pas encore un départ, mais c'est déjà une forme de dissolution du lien collectif, un effritement intime qui, dans l'isoloir, pèsera autant qu'un programme.