Dans l’ultime ascension vers la station pyrénéenne de Les Angles, Tadej Pogacar a placé une accélération à 250 mètres de la ligne que ni Jonas Vingegaard, ni Richard Carapaz, ni le jeune Français Paul Seixas n’ont pu suivre. Le Slovène a franchi la ligne avec deux secondes d’avance, s’adjugeant sa 22e victoire d’étape sur le Tour – un total qui l’égale à André Darrigade au cinquième rang de l’histoire. Ce succès lui offre le maillot jaune, alors que lui et Vingegaard se retrouvent à égalité de temps au classement général, le leadership se décidant au bénéfice des bonifications.

La manœuvre décisive a été préparée par l’équipe UAE Emirates, qui a contrôlé l’échappée du jour – emmenée par le Français Alex Baudin, récompensé du maillot à pois – avant de lancer Isaac del Toro dans le dernier kilomètre. Le Mexicain, vainqueur la veille à Barcelone, a imprimé un rythme tel que seuls les favoris ont pu résister, puis s’est écarté pour offrir à son leader une rampe de lancement idéale. La presse latino-américaine, du Mexique à l’Équateur, a largement souligné le rôle de Del Toro, désormais quatrième du général à 24 secondes, et perçu comme la révélation de ce début de Tour. Les médias européens, notamment allemands et italiens, ont davantage mis l’accent sur la confirmation de la domination de Pogacar et sur la réponse immédiate apportée à Vingegaard, qui avait pris le maillot dès le contre-la-montre inaugural.

L’étape s’est déroulée dans un contexte particulier : les autorités des Pyrénées-Orientales avaient appelé le public à ne pas se rendre sur le parcours en raison d’un important incendie de forêt. La caravane publicitaire a été annulée et le nombre de véhicules suiveurs réduit. Si la foule était moins dense qu’à l’accoutumée, de nombreux résidents et vacanciers ont tout de même applaudi les coureurs dans les villages, comme l’ont rapporté les médias français et espagnols. La chaleur, supérieure à 35 °C, a également marqué les organismes, et les prévisions annoncent des températures pouvant dépasser 40 °C pour l’étape du lendemain.

Au classement général, Remco Evenepoel pointe à 23 secondes, tandis que l’Allemand Florian Lipowitz, septième de l’étape, occupe la même place au général à 53 secondes. Côté français, Paul Seixas, quatrième du jour, consolide sa sixième place et suscite des commentaires prudents mais positifs dans la presse hexagonale, alors que Kévin Vauquelin a concédé plus de treize minutes. La quatrième étape, longue de 182 kilomètres entre Carcassonne et Foix, proposera un profil vallonné propice aux échappées, sous une canicule annoncée.