Au Texas, un homme de 44 ans a été inculpé d'homicide involontaire après que sa Tesla Model 3 a percuté une maison de Katy, tuant une résidente de 76 ans, selon le bureau du shérif du comté de Harris. Dans le Nevada, une collision impliquant un semi-remorque électrique Tesla a coûté la vie à deux personnes, d'après la police du comté de Lyon. Les victimes, un couple marié, ont été identifiées par la presse locale.

Les circonstances exactes restent controversées. Le conducteur texan a déclaré aux enquêteurs que le système d'aide à la conduite était activé et qu'il s'était évanoui après avoir réglé la musique. Tesla conteste cette version : selon les données du véhicule analysées par les autorités, la pédale d'accélérateur aurait été enfoncée à 100 %, sans freinage, et la vitesse aurait atteint 117 km/h dans une zone résidentielle. L'agence fédérale américaine de sécurité routière (NHTSA) a ouvert une enquête. Dans le Nevada, les premiers éléments suggèrent que le chauffeur du poids lourd se serait endormi, mais l'enquête se poursuit.

Ces accidents s'inscrivent dans un contexte de surveillance accrue des technologies d'assistance à la conduite. Aux États-Unis, la justice a déjà reconnu la responsabilité partielle de Tesla dans un accident mortel en Floride, un verdict dont le constructeur a fait appel. Parallèlement, les législations sur la conduite sous influence de substances évoluent. En Australie, le Queensland s'apprête à combler une faille juridique : la simple présence de méthamphétamine dans le sang d'un conducteur impliqué dans un accident grave sera considérée comme une circonstance aggravante, sans qu'il soit nécessaire de prouver l'altération des facultés. Cette réforme fait suite à l'acquittement partiel d'une conductrice qui avait causé la mort d'une femme et des blessures graves à son fils, malgré un taux élevé de drogue.

Aux États-Unis, les lois dites de « consentement implicite » continuent de s'appliquer : le refus de se soumettre à un éthylotest entraîne la suspension automatique du permis dans la quasi-totalité des États, à l'exception du Wyoming. La Cour suprême a toutefois limité en 2016 la possibilité de pénaliser le refus d'une prise de sang sans mandat. Dans l'affaire Tiger Woods, le golfeur a plaidé non coupable de conduite sous influence après un accident en Floride ; un juge a autorisé la transmission de son dossier médical aux procureurs. Les investigations sur les deux accidents mortels de Tesla demeurent en cours, et aucune conclusion définitive n'a été rendue.